La présente fin de semaine est celle de la dernière chance pour les Chiefs de Laval. Ils se devaient absolument de remporter la victoire hier soir contre Saint-Jean pour conserver de bonnes chances de traverser le tournoi à la ronde. C'est donc tard en soirée que le suspens a pris fin alors que pour une seconde fois consécutive Steven Low est venu anéantir tout espoir en assurant la victoire à Saint-Jean en période de prolongation. Les Chiefs s'apprêtent maintenant à accueillir leurs grands rivaux, les Dragons de Verdun, dimanche à 19h30.

Pour passer à la demi-finale de l'Ouest, les Chiefs doivent remporter leurs deux derniers matchs et espérer deux défaites de Sorel et au moins une de Sherbrooke, tout en affichant un meilleur différentiel que ces deux formations.

Cette défaite contre Saint-Jean confirme donc pratiquement l'élimination des Chiefs pour les séries 2004, et ce, il faut bien l'avouer, au terme d'une saison plutôt décevante. Les départs des Bobby Cunningham, Denis Paul, Dan Kopec, Dan Gravel combinés à ceux en cours de saison de Bobby Dollas et Steve Vézina, entre autres, constituent certainement l'une des raisons de cette fin de saison plutôt abrupte.

À cela, il faut ajouter les nombreuses blessures et suspensions qui ont affectées l'équipe en cours de saison, touchant Pierre-Luc Therrien, Craig Martin, Bruce Watson, Jessie Rezansoff et Pat Côté, pour ne mentionner que ceux-là. Enfin, l'arrivée parfois tardive en cours de saison de plusieurs nouveaux hockeyeurs a indubitablement affecté la chimie entre les joueurs, élément on ne peut plus important dans un sport d'équipe comme le hockey.

L'heure est donc au bilan. Dors et déjà l'organisation doit commencer à préparer la nouvelle saison, nul doute que le personnel hockey des Chiefs saura analyser avec discernement les forces et les faiblesses de l'édition 2003-2004. Dès les prochains jours le personnel hockey sera à pied d'oeuvre pour bâtir une équipe encore plus compétitive en vue de la prochaine saison.

Nonobstant les résultats de cette année, les Chiefs entendent finir sur une note positive en livrant de bonnes prestations lors des deux prochains matchs, et surtout tenteront de retrouver une motivation pour le tournoi de coupe Allan, auquel ils participeront en tant que représentant du Québec en avril prochain à Saint-Georges.

Les Chiefs en profitent pour remercier tous leurs partisans et commanditaires pour leur appui inconditionnel tout au long de la saison. Ils espèrent que le match de dimanche au Colisée de Laval contre les Dragons constituera pour tous l'occasion de témoigner leur attachement aux Chiefs, qui promettent d'être de retour plus motivés que jamais en septembre prochain.

Pat Leroy, directeur administratif et relationniste, Chiefs de Laval