MONTRÉAL — Oleg Petrov n'a pas l'intention de retourner en Suisse contrairement à certaines rumeurs qui ont commencé à circuler. Le Russe complète cette saison un contrat de deux ans qu'il espère renouveler avec la direction du Canadien à la fin de la présente campagne.

"Je suis heureux ici. Je veux rester dans la Ligue nationale. J'ai travaillé toute ma vie pour y arriver. J'aimerais signer un autre contrat avec le Canadien", a indiqué l'ailier droit du Tricolore.

Petrov a expliqué avoir parlé à des amis en Suisse qui voulaient connaître ses intentions. Petrov a joué trois saisons à Ambri-Piotta où il a remporté le titre des marqueurs du championnat suisse à deux reprises.

"Il n'y a jamais eu de négociations avec mon ancien club, assure-t-il. Par contre, je ne m'attends pas à amorcer de nouvelles négociations avec le Canadien avant la fin de la saison. Ce n'est pas le moment. Je dois plutôt me concentrer sur les matchs à venir."

Petrov, qui aura 30 ans le 18 avril, risque d'avoir du mal à convaincre ses patrons de lui consentir un nouveau contrat. En 60 matchs, le Russe a été limité à neuf buts et 28 points même s'il fait partie du premier trio et qu'il participe à l'avantage numérique. Son dossier de moins-20 est le pire chez le Canadien.

"J'aimerais marquer davantage, admet-il. Je crée des occasions mais la rondelle n'entre pas dans le but. C'est peut-être une question de confiance et de temps de glace, avance-t-il. Je marque lors des entraînements mais pas dans les matchs."

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Aaron Asham soigne une blessure à la hanche et il sera indisponible de sept à 10 jours.

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José Théodore sera devant le filet contre les Canucks.

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Michel Therrien avait composé les trios suivants à l'entraînement: Kilger-Linden-Zubrus; Rucinsky-Koivu-Petrov; Poulin-Darby-Witehall; Bélanger-Landry-Lind.

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Colin Campbell, préfet de discipline de la LNH, et son adjoint Mike Murphy se sont entretenus avec les joueurs du Canadien après l'entraînement de mardi. Une simple discussion afin d'éclairer les joueurs sur certains sujets dont la discipline.

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Une première collecte provinciale de denrées non périssables intitulée "Partage printanier 2001" a été lancée mardi. Parrainée par Patrick Poulin, cette collecte se déroulera du 3 au 31 mars prochain avec la collaboration du Canadien, des Scouts du Québec, du Conseil provincial du Québec, de Scouts Canada et leurs partenaires, de Jeunesse au Soleil et des marchands IGA.

En plus des collectes porte-à-porte et dans les marchés d'alimentation IGA de la province, deux collectes auront lieu au Centre Molson le dimanche 4 mars et le samedi 24 mars