SHAWINIGAN, Qc - La LHJMQ a finalement cassé la glace au tournoi de la Coupe Memorial, dimanche, une de ses deux équipes participantes réussissant à signer une victoire. Dans une rencontre âprement disputée, l'équipe hôte des Cataractes de Shawinigan a vaincu les Knights de London 6-2 devant 4674 spectateurs ravis au Centre Bionest.

Le défenseur Brandon Gormley a dirigé l'attaque des Cats (1-1), avec deux buts et une passe. Michaël Bournival et Loïk Poudrier, en plus d'une passe chacun, ainsi que Pierre-Olivier Morin et Michaël Chaput ont été leurs autres marqueurs. Kirill Kabanov a amassé deux aides.

Josh Anderson et Andreas Athanasiou ont fourni la réplique des champions de l'Ontario (1-1), qui en étaient à un deuxième match en autant de soirs.

Le gardien Gabriel Girard a bien fait à son premier match en l'espace d'environ six semaines, en stoppant 24 lancers.

Michael Houser a repoussé 27 des 32 tirs auxquels il a été confrontés.

Le match s'est conclu dans un petit tumulte et deux joueurs des Knights (Matt Rupert et Greg McKegg) ont même asséné des coups de poing à Alexandre Grand-Maison à partir de leur banc.

Trois équipes ont chacune un gain à leur fiche et les Sea Dogs de Saint-Jean (0-1) tenteront de signer leur premier succès, lundi, face aux Oil Kings d'Edmonton (1-0). Les champions de la LHJMQ ont été surpris 5-3 par les Knights samedi.

Des enragés

Défaits par les Oil Kings vendredi, les Cataractes sont sortis comme des enragés, au grand plaisir de la foule. Ils ont pris d'assaut le filet de Houser, en obtenant les sept premiers tirs avant que Girard ne frustre Vladislav Namestnikov.

Yannick Veilleux a vu son tir heurter le poteau, un peu avant que les Knights n'ouvrent le score, à 10:47. Anderson a fait dévier le tir de loin de Tommy Hughes.

Ce revers de fortune n'a pas refroidi l'ardeur des hôtes. Désorganisés, les Knights ont écopé de deux pénalités sur la même séquence, à la 14e minute. Les Cats ont trop cherché la perfection pendant leur double avantage numérique. Ils ont moins fait dans la dentelle tout juste après. Résultat: Bournival a effleuré le tir des poignets haut que le défenseur Brandon Gormley a décoché tout bonnement, à 16:23.

Knights fatigués

La deuxième période a procuré du jeu plus endiablé, les Knights étant plus dégourdis. Gormley a donné les devants aux siens pour la première fois, et pour de bon, à la 57e seconde.

Poudrier a fait 3-1 sans aide en infériorité numérique, à 10:37. Mais les partisans n'avaient pas fini d'applaudir qu'Andreas Anathasiou ramenait l'écart à un but, à 10:59.

L'acharnement des Cataractes a rapporté des dividendes au troisième vingt. Les Knights ont paru fatigués, eux qui en étaient à leur deuxième sortie en 24 heures. Ils ont aussi quelque peu joué de malchance.

Jared Knight est passé à un cheveu de créer l'égalité à la quatrième minute, la rondelle frappant la barre horizontale. Morin s'est emparé du disque, au retour, pour filer jusqu'à l'autre bout, où il a déjoué Houser.

Gormley a par la suite ébranlé le moral des Knights en faisant 5-2 en supériorité, à 9:44.

Entre les deux buts, Vincent Arseneau et Brett Cook se sont livré un furieux combat, qui n'a pas fait de véritable vainqueur.

Chaput a complété dans le filet abandonné, peu de temps après que Knight eut frappé son deuxième poteau de la période.