(RDS) - Alors que s'achève le calendrier régulier, le moment est peut-être bien choisi pour parler des meilleures recrues de la dernière campagne. Comme c'est le cas depuis quelques saisons, plusieurs Européens font partie des meilleurs joueurs de première année.

Si l'on se fie uniquement aux statistiques, on constate que les Européens ont la côte cette année chez les recrues. Quatre des six premiers compteurs chez les joueurs de première année sont originaires du vieux continent : Marek Zagrapan, des Saguenéens, Alexander Radulov, des Remparts, David Krecji, des Olympiques, et Slava Trukhno, du Rocket, dominent une liste où deux intrus québécois tirent tout de même leur épingle du jeu.

On parle de Derick Brassard, des Voltigeurs de Drummondville, qui compte 75 points à sa fiche, de même qu'Alexandre Picard-Hooper, du Drakkar de Baie-Comeau, qui a jusqu'ici récolté 61 points. Il s'agit certainement de la plus belle surprise chez les joueurs de première année, considérant le fait qu'il n'a été réclamé qu'en sixième ronde à la dernière séance de sélection.

"Je ne m'attendais pas à connaître un aussi bon début de saison. L'entraîneur m'a fait confiance et mon jeu a monté d'un cran. Jouer avec deux vétérans, ça m'a permis de m'adapter au jeu junior plus rapidement. Jusqu'a maintenant, ça va très bien", explique Picard-Hooper.

"Je me suis fixé des objectifs et je trouve que ça va bien cette saison. Je travaille fort à tous les matchs. Si je peux récolter ma part de points et aider mon équipe à gagner, ça sera bien", juge Brassard.

Picard-Hooper et Brassard ont réussi à franchir le plateau des 20 buts tout comme ont réussi à le faire trois autres Québécois de première année soit Francis Charette, de l'Océanic, Francis Paré, des Cataractes, et Guillaume Doucet, des Huskies. Reste que la cuvée des recrues 2005 d'origine québécoise est plutôt mince. Mais qu'à cela ne tienne, Brassard et Picard-Hooper continue de croire que la Ligue midget AAA les a bien préparés pour leur stage junior.

"Moi je pense que oui. A Charles-Lemoyne, j'ai eu une très bonne expérience. J'étais près pour le junior et tous ceux qui ont joué pour Charles-Lemoyne sont prêts pour jouer dans cette ligue", pense la recrue du Drakkar.

"L'an passé, j'ai joué 29 matchs, c'est évidemment différent mais ici, je vais tenter de confronter les meilleurs jusqu'a la fin de l'année", indique le joueur de première année des Voltigeurs.

Si on jette un coup d'oeil aux autres positions, il faut noter l'émergence de Maxime Joyal chez les gardiens devant la cage des Remparts de Québec. Le portier de 18 ans, acquis de Lewiston, compte 28 victoires à sa fiche, 13 de plus que Pier-Olivier Pelletier, des Voltigeurs, et 15 de mieux que Michael Dupont, du Drakkar, qui est la recrue qui reçoit le plus de tirs au but en moyenne par match, soit 38.

Chez les défenseurs Kristopher Letang, des Foreurs de Val-d'Or, domine une liste complétée encore une fois par des Européens mais aussi par deux joueurs originaires des Maritimes. Letang a enfilé 13 buts jusqu'ici, dont trois ont procuré des victoires aux Foreurs.

Un mot en terminant sur les espoirs de 16 ans réclamés en juin dernier en première ronde. James Sheppard, des Screaming Eagles du Cap-Breton, semble tenir ses promesses, le jeune homme originaire de Halifax, qui fut le tout premier choix de la séance de sélection, a jusqu'ici récolté 42 points, un record d'équipe pour les recrues des Eagles. Benjamin Breault, du Drakkar, choisi 4e, a quant à lui amassé 39 points mais n'a disputé que 52 matchs.