CHICAGO - Au lendemain de la parade pour célébrer leur victoire de la coupe Stanley, les Blackhawks de Chicago étaient encore étourdis par leur expérience, samedi. Mais ils savaient également que plusieurs changements seront à prévoir cet été.

Le directeur général Stan Bowman a affirmé que le noyau de l'équipe demeurerait intact, mais que la formation serait modifiée en raison du plafond salarial.

"Nous avons un bon groupe. Nous ferons de notre mieux pour nous assurer que nous en aurons aussi un l'an prochain, a dit Bowman samedi. Nous aimerions ravoir tout le monde, mais c'est impossible, alors nous devrons passer à autre chose."

Une question qui sera abordée est celle des gardiens de but. Le numéro un Antti Niemi, qui a affiché un dossier de 16-6 en séries, a empoché un peu moins de 827 000 $ cette année et il est joueur autonome avec compensation.

"Il aura certainement une augmentation de salaire. Mais ça arrivve lorsque vous avez une bonne équipe et que vous connaissez une bonne saison. Ce n'est pas ce sur quoi je me concentre le plus. Je suis simplement heureux qu'il ait joué comme il l'a fait", a poursuivi Bowman.

Le réserviste des Blackhawks est Cristobal Huet, qui a complété la deuxième année de son contrat de quatre ans d'une valeur de 22,45 millions $.

"Nous devrons redresser cette sitation et trouver une solution pour les gardiens d'ici le mois d'octobre", a promis le directeur général.

Le noyau de l'équipe comprend les jeunes vedettes Jonathan Toews et Patrick Kane, qui ont signé des prolongations de contrat de cinq ans et 31,5 millions $ en décembre, la même journée que le défenseur étoile Duncan Keith a accepté une entente de 13 ans et 72 millions $.

Marian Hossa, qui a finalement soulevé la coupe Stanley à sa troisième présence d'affilée en finale avec une équipe différente, a signé un contrat de 12 ans d'une valeur de 62,8 millions l'an passé.

Outre Niemi, Niklas Hjalmarrson, Andrew Ladd et Ben Eager sont des joueurs clés qui deviendront joueurs autonomes avec compensation.

Ladd a raté les trois premiers matchs de la finale et a participé aux trois derniers même s'il souffrait d'une fracture à l'épaule et de ligaments déchirés. Il a mis la main sur le précieux trophée pour une deuxième fois après l'avoir emporté avec les Hurricanes de la Caroline en 2006.

"Je suis certain que tout le monde veut rester ici", a admis Ladd samedi, ajoutant qu'il ne voulait pas quitter Chicago, mais qu'il savait que le hockey était aussi une business.

Sur la liste des joueurs autonomes sans compensation, on retrouve le vétéran John Madden, un joueur important en désavantage numérique qui a remporté trois fois la coupe Stanley, et Adam Burish.

Madden a lui aussi reconnu que sa première saison avec les Hawks pourrait être sa seule, mais à l'âge de 37 ans, il s'attend à jouer ailleurs la saison prochaine.

Par ailleurs, Bowman a confirmé que Toews recevra un bonus de 1,3 million pour avoir remporté le trophée Conn Smith remis au joueur par excellence des séries.

La fête continue

Les Blackhawks autographiaient des souvenirs dans le couloir près de leur vestiaire samedi et ils se remettaient de leurs festivités qui n'ont pas cessé depuis mercredi lorsque Kane a inscrit le but gagnant en prolongation qui procurait à l'équipe une première coupe Stanley depuis 1961.

Patrick Sharp a estimé qu'il avait eu plus d'heures de sommeil que la plupart de ses coéquipiers au cours des trois derniers jours _ soit environ six heures.

Keith, qui a perdu sept dents dans un match contre les Sharks de San Jose, a blagué qu'il cherchait un dentiste lorsqu'il s'est adressé à la foule vendredi. Il a indiqué qu'il aurait de nouvelles dents la semaine prochaine.

Et la fête continue. Les Blackhawks amèneront la coupe au Wrigley Field pour le match de dimanche soir entre les White Sox et les Cubs, puis Kane, Toews, Keith et Brent Seabrook accompagneront le Graal en Californie où ils feront une apparition à l'émission 'The Tonight Show with Jay Leno' lundi.

Les Blackhawks profitent de chaque instant, sachant que l'équipe aura une allure un peu différente lors du camp d'entraînement en septembre.

"On essaie de ne pas y penser, mais ce n'est pas évident", a conclu Seabrook.