MONTRÉAL (PC) - Le dur entraînement de mardi à l'aréna Martin Lapointe de Ville St-Pierre va faire partie de la petite histoire du Canadien. Les joueurs ont été invités à patiner dès le départ, et lors des 23 dernières minutes, bien comptées, ils ont patiné et patiné encore, sans rondelle.

"C'est le plus dur entraînement auquel j'ai été soumis en cinq ans", a déclaré Brian Savage.

"Oui ç'a été dur", a convenu Sheldon Souray à son tour. Mais les joueurs s'y attendaient et c'était pleinement mérité, a-t-il ajouté.

"Vous avez vu comment on a joué hier soir (lundi)", a-t-il dit au lendemain de la défaite de 2-0 contre les Blue Jackets de Columbus qui a accordé au Canadien la possession exclusive du 30e et dernier rang de la LNH.

Comme le Canadien ne joue pas mercredi, l'occasion était belle de faire subir aux joueurs un entraînement punitif, surveillé d'un air sévère par l'entraîneur Michel Therrien.

Carbo: une leçon

"On a commencé aujourd'hui. C'est une leçon qu'on veut leur donner", a expliqué Guy Carbonneau, l'adjoint de Therrien, qui a lui-même fait plusieurs des exercices de patinage commandés et donnait l'impression d'être en aussi bonne forme que les joueurs.

Mais attention, il n'est pas question d'un retour au jeu dans son cas. Même s'il pourrait certainement aider cette équipe moribonde.

"C'est pas compliqué", a expliqué Carbonneau, "Les équipes qui nous devancent travaillent toutes plus fort que nous. Dans le hockey d'aujourd'hui, peu importe le talent, si tu travailles pas tu ne gagnes pas. On a vu le match Dallas-Minnesota. Minnesota a gagné 6-0 et pourtant Dallas a beaucoup plus de talent. Mais Minnesota a travaillé plus fort, c'est la seule façon de gagner."

Comme Therrien la veille, Carbonneau a assuré qu'on n'allait pas lâcher.

"Ca va peut-être prendre un, deux ou trois ans, mais on va y arriver. Si les gars ne travaillent pas jeudi (contre Nashville), ils vont travailler vendredi à l'entraînement.

"Si tu travailles pas pendant les matchs, tu vas travailler pendant les pratiques."

Et qu'on ne blâme pas le système de jeu, affirme Carbo.

"On n'a pas marqué un seul but. Que t'aies le meilleur système au monde, si tu travailles pas...

"On commencera pas à blâmer le système. On avait le même système avant et on a gagné la coupe. La différence hier (lundi), c'est que les autres ont travaillé plus fort que nous."

Carbonneau estime toujours que le Canadien a du talent, certainement pas comme au Colorado par exemple, mais suffisamment pour se sortir du trou dans lequel il s'est profondément enlisé.

"On a 25 joueurs capables de jouer dans la Ligue nationale."

Bon, si c'est lui qui le dit...