Les meilleurs moments des séries
Hockey jeudi, 7 juin 2007. 17:06 mercredi, 11 déc. 2024. 04:24
Scott Burnside
(ESPN.com) - La saison 2006-07 vient de prendre fin avec la victoire des Ducks à la finale de la coupe Stanley. Voici quelques moments mémorables des séries éliminatoires.
Le pied de Sidney
Bien que le plus jeune meilleur marqueur de l'histoire de la LNH et ses Penguins de Pittsburgh furent éliminés en cinq matchs par les Sénateurs, la première apparition de Sidney Crosby en séries a été marquée par une attention médiatique hors du commun. Cette présence en séries donnera confiance à Crosby et à cette équipe qui est promue à un bel avenir. Cela pourrait consolider l'avenir de la concession à Pittsburgh. Crosby a été le meilleur joueur des siens et ce, malgré qu'il ait joué avec un os du pied fracturé.
Les premiers sont restés les premiers
La saison dernière, les équipes 5-6-7-8 de la Conférence de l'Ouest ont accédé au deuxième tour éliminatoire et les Oilers d'Edmonton ont joué le 7e match de la finale de la coupe Stanley. Cette saison, les meilleures formations en saison régulière ont, dans l'ensemble, connu du succès en séries éliminatoires. Les deux meilleures équipes de l'Ouest, les Red Wings de Detroit et les Ducks d'Anaheim se sont affrontés lors d'une passionnante série en finale de la conférence alors que les gagnants du Trophée du Président, les Sabres de Buffalo, se sont mesurés au Sénateurs d'Ottawa, l'une des meilleures équipes en deuxième portion du calendrier de la LNH. Le fait d'avoir des équipes de qualité qui se rendent le plus loin possible en séries permet de présenter un spectacle plus intéressant.
La réputation des Sens
La rondelle n'était même pas déposée sur la patinoire qu'on rappelait déjà aux Sénateurs leur réputation de s'effondrer sous la pression en séries éliminatoires. Les Sénateurs, menés jusque là par le meilleur trio de la LNH en séries, Dany Heatley, Daniel Alfredsson et Jason Spezza, (meilleur trio jusqu'à la finale) ont écrasé leurs opposants et ont permis à leur équipe d'accéder à la coupe Stanley, forts d'une fiche de 12-3. Quoi qu'il en soit, malgré leur décevante défaite en finale face aux Ducks, les Sens ont finalement fait oublier cette réputation.
Les incidents
Plusieurs incidents disgracieux sont survenus lors des séries. Il y a eu l'effondrement inhabituel des Flames de Calgary lors du cinquième match de la série face aux Red Wings de Detroit. Les Flames avaient pourtant créé l'égalité 2-2 dans la série. Lors de ce cinquième match, Jamie McLennan s'est particulièrement distingué avec un coup de samouraï à l'abdomen à l'endroit de Johan Franzen. Il y a eu Brad May qui a asséné un violent coup de poing sans avertissement à Kim Johnsson, du Wild de Minnesota. Ce dernier a par la suite raté le dernier match de la série. Il y a eu Chris Pronger et ses deux suspensions ainsi que la dangereuse mise en échec de Daniel Alfredsson à l'endroit du défenseur des Sabres de Buffalo, Henrik Tallinder. Tous ces incidents nous rappellent que le hockey est toujours un sport dangereux.
Le méchant
Nous séparons cette catégorie en deux pour le défenseur Chris Pronger et sa performance en séries, tout en étant suspendu à deux reprises. Les mises en échec dangereuses qu'a servies Pronger sur Tomas Holmstrom et Dean McAmmond renforcent la notion, juste ou non, que le défenseur est une menace même s'il a un immense talent. Il est chanceux que son égoïsme n'ait pas coûté la coupe Stanley à ses coéquipiers.
Les vieux et les Wings
Considérant que la LNH est menée par d'excellents jeunes joueurs (Crosby, Jordan Stall, Getzlaf, etc.), c'est un honneur de regarder Chris Chelios, 45 ans, et Domink Hasek, 42 ans. Ces deux vétérans ont ramené les Wings en finale de la Conférence de l'Ouest pour la première fois depuis 2002. En l'absence des défenseurs Niklas Kronwall et Mathieu Schneider, Chelios a été un guerrier alors que Hasek a fait oublié la fin de son dernier passage à Detroit aux fans des Red Wings.
Hockeytown? Dites Buffalo
L'enthousiasme démontré par les amateurs de Buffalo pour leur équipe a été réconfortant lors des séries. Voir des centaines de partisans autour du HSBC Arena alors que le match se déroulait en même temps à l'intérieur à de quoi faire baver les autres directeurs généraux. À Detroit, où l'on se proclame Hockeytown, on sera peut-être forcé de donner ce titre à Buffalo après avoir failli à la tâche de vendre tous leurs billets durant leurs matchs à domicile.
Sept
Alors qu'une série a atteint la limite ce printemps (Vancouver et Dallas ont disputé sept matchs lors de la première ronde), une seule série s'est terminée en quatre matchs. Les Rangers de New York ont réussi cet exploit en balayant les Thrashers d'Atlanta. C'était la première expérience de l'histoire des Thrashers en séries.
Roberto, où es-tu?
Les amateurs de Vancouver ont eu droit à toute une performance de la part du gardien Roberto Luongo en première ronde. Aucun joueur n'a obtenu le Trophée Conn Smythe lorsque l'équipe s'est inclinée en deuxième ronde, mais Luongo a été sensationnel. Il a « survécu » à un bris d'équipement et est revenu dans le match alors qu'il avait raté le début de la prolongation lors du dernier match de la série face à Anaheim. Un plaisantin journaliste a affirmé que Luongo a été enfermé à l'extérieur de l'amphithéâtre parce qu'il fumait des cigarettes entre les périodes. Mais Luongo, jusqu'à preuve du contraire, ne fume pas.
Les Sharks déçoivent
Pour une deuxième saison consécutive, les Sharks de San Jose, l'équipe étiquetée favorite par de nombreux analystes en début de saison (dont moi-même), n'ont pas franchi la deuxième ronde. L'an dernier, les Sharks avaient perdu quatre matchs de suite face aux Oilers et ce, après avoir remporté les deux premiers affrontements. Cette fois, les Sharks n'ont pu conserver la mince avance qu'ils détenaient face aux Red Wings et se sont inclinés en 6. Cette série a été marquée par une critique faite par l'entraîneur Ron Wilson à l'endroit de son capitaine Patrick Marleau. Wilson sera de retour la saison prochaine. Et Marleau?
Période des échanges
Voici maintenant les joueurs qui ont changé de camp avant la période des échanges : Bill Guerin, Keith Tkachuk, Alexei Zhitnik, Peter Forsberg, Ryan Smyth, Gary Roberts, Ladislav Nagy, Mattias Norstrom, Todd Bertuzzi et Dainius Zubrus. Seulement Zubrus et Bertuzzi ont accédé à la finale de conférence. Ils ont aussi été les seuls à inscrire sept points ou plus en séries (Bertuzzi a obtenu 7 points et Zubrus en a récolté 8, mais aucun but). Il est toujours difficile de questionner un directeur général qui a le courage de transiger à la date limite des transactions. Mais, en prenant un peu de recul, force est d'admettre que ces équipes n'obtiennent pas énormément en retour pour le futur lorsqu'ils acquièrent ces joueurs.
Le pied de Sidney
Bien que le plus jeune meilleur marqueur de l'histoire de la LNH et ses Penguins de Pittsburgh furent éliminés en cinq matchs par les Sénateurs, la première apparition de Sidney Crosby en séries a été marquée par une attention médiatique hors du commun. Cette présence en séries donnera confiance à Crosby et à cette équipe qui est promue à un bel avenir. Cela pourrait consolider l'avenir de la concession à Pittsburgh. Crosby a été le meilleur joueur des siens et ce, malgré qu'il ait joué avec un os du pied fracturé.
Les premiers sont restés les premiers
La saison dernière, les équipes 5-6-7-8 de la Conférence de l'Ouest ont accédé au deuxième tour éliminatoire et les Oilers d'Edmonton ont joué le 7e match de la finale de la coupe Stanley. Cette saison, les meilleures formations en saison régulière ont, dans l'ensemble, connu du succès en séries éliminatoires. Les deux meilleures équipes de l'Ouest, les Red Wings de Detroit et les Ducks d'Anaheim se sont affrontés lors d'une passionnante série en finale de la conférence alors que les gagnants du Trophée du Président, les Sabres de Buffalo, se sont mesurés au Sénateurs d'Ottawa, l'une des meilleures équipes en deuxième portion du calendrier de la LNH. Le fait d'avoir des équipes de qualité qui se rendent le plus loin possible en séries permet de présenter un spectacle plus intéressant.
La réputation des Sens
La rondelle n'était même pas déposée sur la patinoire qu'on rappelait déjà aux Sénateurs leur réputation de s'effondrer sous la pression en séries éliminatoires. Les Sénateurs, menés jusque là par le meilleur trio de la LNH en séries, Dany Heatley, Daniel Alfredsson et Jason Spezza, (meilleur trio jusqu'à la finale) ont écrasé leurs opposants et ont permis à leur équipe d'accéder à la coupe Stanley, forts d'une fiche de 12-3. Quoi qu'il en soit, malgré leur décevante défaite en finale face aux Ducks, les Sens ont finalement fait oublier cette réputation.
Les incidents
Plusieurs incidents disgracieux sont survenus lors des séries. Il y a eu l'effondrement inhabituel des Flames de Calgary lors du cinquième match de la série face aux Red Wings de Detroit. Les Flames avaient pourtant créé l'égalité 2-2 dans la série. Lors de ce cinquième match, Jamie McLennan s'est particulièrement distingué avec un coup de samouraï à l'abdomen à l'endroit de Johan Franzen. Il y a eu Brad May qui a asséné un violent coup de poing sans avertissement à Kim Johnsson, du Wild de Minnesota. Ce dernier a par la suite raté le dernier match de la série. Il y a eu Chris Pronger et ses deux suspensions ainsi que la dangereuse mise en échec de Daniel Alfredsson à l'endroit du défenseur des Sabres de Buffalo, Henrik Tallinder. Tous ces incidents nous rappellent que le hockey est toujours un sport dangereux.
Le méchant
Nous séparons cette catégorie en deux pour le défenseur Chris Pronger et sa performance en séries, tout en étant suspendu à deux reprises. Les mises en échec dangereuses qu'a servies Pronger sur Tomas Holmstrom et Dean McAmmond renforcent la notion, juste ou non, que le défenseur est une menace même s'il a un immense talent. Il est chanceux que son égoïsme n'ait pas coûté la coupe Stanley à ses coéquipiers.
Les vieux et les Wings
Considérant que la LNH est menée par d'excellents jeunes joueurs (Crosby, Jordan Stall, Getzlaf, etc.), c'est un honneur de regarder Chris Chelios, 45 ans, et Domink Hasek, 42 ans. Ces deux vétérans ont ramené les Wings en finale de la Conférence de l'Ouest pour la première fois depuis 2002. En l'absence des défenseurs Niklas Kronwall et Mathieu Schneider, Chelios a été un guerrier alors que Hasek a fait oublié la fin de son dernier passage à Detroit aux fans des Red Wings.
Hockeytown? Dites Buffalo
L'enthousiasme démontré par les amateurs de Buffalo pour leur équipe a été réconfortant lors des séries. Voir des centaines de partisans autour du HSBC Arena alors que le match se déroulait en même temps à l'intérieur à de quoi faire baver les autres directeurs généraux. À Detroit, où l'on se proclame Hockeytown, on sera peut-être forcé de donner ce titre à Buffalo après avoir failli à la tâche de vendre tous leurs billets durant leurs matchs à domicile.
Sept
Alors qu'une série a atteint la limite ce printemps (Vancouver et Dallas ont disputé sept matchs lors de la première ronde), une seule série s'est terminée en quatre matchs. Les Rangers de New York ont réussi cet exploit en balayant les Thrashers d'Atlanta. C'était la première expérience de l'histoire des Thrashers en séries.
Roberto, où es-tu?
Les amateurs de Vancouver ont eu droit à toute une performance de la part du gardien Roberto Luongo en première ronde. Aucun joueur n'a obtenu le Trophée Conn Smythe lorsque l'équipe s'est inclinée en deuxième ronde, mais Luongo a été sensationnel. Il a « survécu » à un bris d'équipement et est revenu dans le match alors qu'il avait raté le début de la prolongation lors du dernier match de la série face à Anaheim. Un plaisantin journaliste a affirmé que Luongo a été enfermé à l'extérieur de l'amphithéâtre parce qu'il fumait des cigarettes entre les périodes. Mais Luongo, jusqu'à preuve du contraire, ne fume pas.
Les Sharks déçoivent
Pour une deuxième saison consécutive, les Sharks de San Jose, l'équipe étiquetée favorite par de nombreux analystes en début de saison (dont moi-même), n'ont pas franchi la deuxième ronde. L'an dernier, les Sharks avaient perdu quatre matchs de suite face aux Oilers et ce, après avoir remporté les deux premiers affrontements. Cette fois, les Sharks n'ont pu conserver la mince avance qu'ils détenaient face aux Red Wings et se sont inclinés en 6. Cette série a été marquée par une critique faite par l'entraîneur Ron Wilson à l'endroit de son capitaine Patrick Marleau. Wilson sera de retour la saison prochaine. Et Marleau?
Période des échanges
Voici maintenant les joueurs qui ont changé de camp avant la période des échanges : Bill Guerin, Keith Tkachuk, Alexei Zhitnik, Peter Forsberg, Ryan Smyth, Gary Roberts, Ladislav Nagy, Mattias Norstrom, Todd Bertuzzi et Dainius Zubrus. Seulement Zubrus et Bertuzzi ont accédé à la finale de conférence. Ils ont aussi été les seuls à inscrire sept points ou plus en séries (Bertuzzi a obtenu 7 points et Zubrus en a récolté 8, mais aucun but). Il est toujours difficile de questionner un directeur général qui a le courage de transiger à la date limite des transactions. Mais, en prenant un peu de recul, force est d'admettre que ces équipes n'obtiennent pas énormément en retour pour le futur lorsqu'ils acquièrent ces joueurs.
