Équipe Canada junior a remporté ses deux premiers matchs du Championnat mondial de hockey junior et ce par blanchissage. Après une victoire de 3-0 face à la République tchèque mercredi, la troupe de Craig Hartsburg a défait la Slovaquie 2-0. Mais le gain de jeudi n'a pas été convaincant.

Nous avons constaté que plus de 200 recruteurs de la Ligue nationale ne s'étaient pas trompés dans la recherche de talents en Slovaquie puisque seulement trois joueurs de l'édition actuelle ont été repêchés par des équipes de la LNH.

Et nous n'avons pas vu une grosse opposition jeudi. En effet, la Slovaquie s'est seulement présentée pour se défendre et j'ai trouvé malheureux que les deux officiels ait décerné autant de punitions. Le match était constamment interrompu en raison de pénalités et ça n'a pas aidé le déroulement du match et ça n'a peut-être pas aidé le Canada.

Cependant, les meilleurs joueurs se doivent d'être les meilleurs dans ce genre de match et ils l'ont été du côté du Canada. Je parle ici de Kyle Turris et Drew Doughty qui ont été dominants à l'offensive. Je pense aussi à Stefan Legein qui a effectué un bon travail. Dans ce genre de partie, on s'attend à ce que les joueurs de talent sortent du lot et c'est ce qui s'est produit : Turris a inscrit deux buts en avantage numérique et le fait d'avoir utilisé Doughty sur l'attaque à cinq a été une bonne idée. Doughty est intelligent avec la rondelle.

Plusieurs ont remis en question la décision de Craig Hartsburg d'avoir utilisé Steve Mason devant le filet plutôt que Jonathan Bernier qui avait brillé mercredi face à la République tchèque. Personnellement, j'aurais aimé entendre les discussions des entraîneurs adjoints à ce sujet. Si tout le monde était d'accord à que Mason entreprenne le match, je ne crois pas que Hartsburg aurait pris tout ce temps pour annoncer l'identité de son gardien partant pour le match de jeudi.

Selon la logique de Hartsburg dans l'utilisation de Carey Price l'an dernier, j'aurais pensé que Bernier aurait été devant le filet jeudi matin. Bernier méritait ce départ. Mais quand l'équipe gagne, c'est difficile de critiquer. Personnellement, j'aurais fait appel à Bernier.

Assistances décevantes

Je suis déçu des assistances enregistrées au Championnat mondial de hockey junior jusqu'ici. On ne peut même pas comparer l'atmosphère qui règne quand le tournoi se passe en Amérique du Nord, surtout au Canada à celle de l'Europe. En 1999 à Winnipeg, c'était phénoménal. Dans un match entre deux équipes qui n'étaient pas assurées de participer à la ronde des médailles, on pouvait compter jusqu'à 8 000 spectateurs. Les gens sont friands du hockey.

En Europe, ce n'est pas le hockey que les gens encouragent mais l'équipe locale. Quand la formation locale ne joue pas, il n'y a que très peu d'appui des partisans et c'est malheureux. Le match Canada-Slovaquie n'a attiré que 500 personnes. Très décevant quand on pense que le Canada, le champion en titre, la meilleure équipe junior au monde, est impliqué.

Pourtant, quand l'équipe junior de soccer du Brésil est venue à Montréal l'été dernier, beaucoup de spectateurs s'étaient déplacés. C'est dommage que les amateurs de hockey en Europe ne répondent pas plus que ça.

Quand on me dit qu'on veut démarrer une ligue professionnelle en Europe pour faire compétition à la LNH, j'ai des doutes.

Prochain adversaire, la Suède

Le Canada disputera son prochain match face à la Suède samedi. La Suède forme une bonne équipe qui vise maintenant le deuxième rang du groupe et qui fera la lutte à la République tchèque pour y arriver.

Le Canada ne doit pas prendre ce match à la légère mais il est plus talentueux. Je ne pense pas que la Suède représente un grand danger pour ÉCJ. Les Tchèques, selon moi, étaient beaucoup plus menaçants.

*Propos recueillis par Steeve Gouin