(RDS) - Pour une deuxième rencontre de suite, le Canadien a relevé un gros défi devant ses partisans. Après avoir vaincu les Maple Leafs de Toronto 4-3, samedi, les hommes de Claude Julien sont venus à bout de l'Avalanche du Colorado 4-2, mardi soir au Centre Bell. Il s'agit d'un premier gain du Canadien sur l'Avalanche depuis le 8 décembre 1997.

Saku Koivu (14e) a inscrit le filet de la victoire, en avantage numérique, à 4:19 de la troisième période. Alex Kovalev a obtenu son premier point avec le Tricolore sur cette séquence. Le joueur russe a également obtenu une passe sur le but de Mike Ribeiro inscrit dans un filet désert à 19:11. Ribeiro a ainsi atteint le plateau des 20 buts.

Les hommes de Claude Julien, qui présentent une fiche de 10-1-0-1 à leurs 12 derniers matchs, ont ainsi rejoint les Devils du New Jersey au sixième rang de l'Association de l'est. Les deux formations ont maintenant 87 points, mais les Devils ont deux parties de plus à disputer. Toutefois, les deux formations vont s'affronter à deux reprises ce week-end, vendredi au New Jersey et samedi au Centre Bell.

José Théodore a effectué 29 arrêts devant la cage du Canadien. Son vis-à-vis David Aebischer a quant à lui stoppé 27 tirs. Théo a ainsi signé son 31e gain de la saison et sa première victoire en sept matchs contre le Colorado qui subi seulement son cinquième revers en temps régulier à l'étranger cette saison.

Un 22e but pour Ryder

Le Canadien a ouvert la marque en avantage numérique à 12:25 da la première période, alors que Matthew Barnaby était au cachot. Après avoir accepté une passe de Mike Ribeiro, Michael Ryder a battu Aebischer d'un puissant tir frappé dans le haut du filet. Il s'agissait d'un 22e but pour celui qui est l'un des plus sérieux candidats au titre de recrue de l'année.

Moins de deux minutes plus tard, Yanic Perreault a déjoué Aebischer au même endroit, soit dans le haut du filet du côté gauche du gardien. Perreault a maintenant marqué six buts à ses 10 derniers matchs.

Les hommes de Tony Granato ont toutefois répliqué en avantage numérique moins de deux minutes plus tard. Rob Blake a trompé la vigilance de Théodore d'un tir sur réception entre les jambières.

Quintal gaffe

Le Tricolore a bien amorcé la deuxième période sur le plan défensif. Il a accordé un premier tir au but à 8:17 de l'engagement. Cependant, ce fut un tir que Théo n'a pu stopper. À la suite d'une gaffe de Stéphane Quintal, Barnaby a récupéré le disque dans le territoire du Canadien. La petite peste a refilé la rondelle à Steve Konowalchuk qui l'a aussitôt cédée à Chris Gratton qui n'a eu aucun mal à marquer dans une cage déserte.

Peu de temps après le but de Gratton, Alex Kovalev, qui était toujours à la recherche de son premier point avec la formation montréalaise à ce moment-là, a frappé la barre horizontale d'un puissant tir du poignet.


Notes:

Mike Ribeiro (1-1), Saku Koivu (1-1), Michael Ryder (1-1), Yanic Perreault (1-1) et Alex Kovalev ont tous récolté deux points dans cette rencontre.

Pour un troisième match de suite, Pierre Dageanais a été laissé de côté. Joé Juneau a également regardé la rencontre sur la galerie de la presse. Jason Ward (malade) a pour sa part cédé sa place à Andreas Dackell.

Peter Forsberg (hanche) et Alex Tanguay (genou) étaient absents pour l'Avalanche.

Il y a huit ans aujourd'hui, le Canadien disputait son premier match au Centre Molson. Pour l'occasion, il avait disposé des Rangers de New York 4-2.