MONCTON (PC) - Les Petes de Peterborough ne passent pas pour être une formation explosive parmi les quatre qui participent à la coupe Memorial, mais tout le monde vante leur équilibre.

Lors du premier match du tournoi vendredi à Moncton, les Remparts de Québec ont semblé patiner un peu plus vite et démontrer plus d'habiletés offensives. Mais ce sont les Petes qui l'ont emporté, 3-2, face à l'équipe junior qui a marqué le plus de buts au pays cette saison.

Steve Downie, un médaillé d'or de l'équipe canadienne junior, le capitaine Jamie Tardif et Jordan Morrison, 13 secondes après que Joey Ryan eut créé l'égalité en fin de troisième période, ont marqué les buts des Petes.

Maxime Lacroix a réussi l'autre des Remparts, qui ont nettement dominé au total des tirs au but (47-29) et certes prouvé qu'ils peuvent battre les champions de l'Ontario.

Alexander Radulov, malgré quelques beaux flashs dont une spectaculaire montée à la troisième période, a été blanchi pour la première fois des séries éliminatoires.

La série finale de la LHJMQ a laissé des traces chez les partisans des Wildcats et les Remparts ont été accueillis par des huées, qui ont fini par être dominées par des applaudissements, mais sans excès dans un cas comme dans l'autre. Patrick Roy a été plus clairement hué que ses joueurs.

Les Petes ont dominé les premières minutes de la rencontre mais Nicolas Robillard et Maxime Lacroix puis Mathieu Melanson se sont faits menaçants pendant une mauvaise punition à leur coéquipier Ryan, une deuxième de suite aux Remparts, et le vent a tourné de bord.

Les Remparts obtenaient plus de chances de marquer mais la rondelle semblait toujours frapper le gardien David Shantz, solide, et il n'y avait jamais de retour.

Et ce qui devait arriver arriva et ce sont les Petes qui ont réussi le premier but du tournoi. Downie, que le défenseur Guillaume Veilleux a laissé filer, a déjoué Cédrick Desjardins d'un beau tir des poignets vers le milieu de la deuxième période.

Ryan, encore lui, aurait pu faire mal à son équipe en écopant une autre punition après le coup de sifflet. Les Petes n'ont pas marqué pendant son absence mais, de retour à forces égales, ils ont continué d'attaquer et conservé le contrôle jusqu'à la fin de l'engagement.

Lacroix a créé l'égalité dès la première minute de la troisième période pendant une punition à... Ryan, le joueur le plus puni des Remparts en saison régulière avec 202 minutes. Poursuivi de près, il a battu Shantz d'un lancer dirigé de relativement loin pour un joueur en échappée, par-dessus l'épaule du gardien.

Tardif a redonné l'avance aux Petes à la 10e minute en captant une longue passe derrière... Ryan pour filer seul au filet.

Ce dernier s'est repris en marquant de l'arrière du filet pendant un avantage numérique, sa remise du revers (à moins qu'il ait été assez habile pour faire le coup consciemment) ayant dévié sur le gardien.

Mais à la reprise, Marc-Edouard Vlasic et Simon Courcelles, pressés par des adversaires, ont tous deux échoué à sortir la rondelle de leur territoire, les Petes se sont subitement retrouvés à deux contre un et Johnson a marqué le but victorieux à 15:29.