BRANDON - L'attaquant vedette Taylor Hall s'est remis d'une collision tête première dans la bande pour marquer deux buts dans le match d'ouverture du tournoi de la Coupe Memorial, les Spitfires de Windsor écrasant les Wheat Kings de Brandon, l'équipe hôtesse, 9-3 vendredi soir.

Adam Henrique et Scott Timmins ont aussi terminé la rencontre avec deux buts chacun pour les champions en titre. Dale Mitchell a amassé un but et une aide dans la victoire.

Les Spitfires tentent de devenir seulement la cinquième équipe à remporter la coupe deux ans de suite, et la première en plus d'une décennie, soit depuis les Blazers de Kamloops en 1995.

Les Spitfires se sont amenés à Brandon après avoir balayé trois de leurs quatre adversaires dans leurs séries de la Ligue de l'Ontario. Ils n'ont cependant pas été parfaits, ils ont perdu les trois premiers matchs de leur demi-finale contre les Rangers de Kitchener avant d'aligner quatre victoires pour accéder à la finale.

Les Wheat Kings n'ont jamais été dans le coup. Les Spitfires ont marqué quatre fois au cours des cinq premières minutes du premier tiers.

Cette explosion a semblé être inspirée de ce qui aurait pu virer au désastre pour les Spitfires, lorsque Hall a heurté la bande après seulement 30 secondes de jeu.

Hall s'en est tiré avec une coupure au front et un nez qui saigne. Son équipe a immédiatement cherché à se venger. Kenny Ryan a été le premier à marquer, 90 secondes plus tard.

Zack Kassian est l'autre marqueur des vainqueurs, tandis que la réplique des Wheat Kings est venue de Matt Calvert, Aaron Lewadniuk et Jay Fehr.