Lors de la dernière saison et demie, le défenseur Alain Goulet a porté les couleurs des Mavericks de l'Université du Nebraska à Omaha. Celui qui est originaire de Kapuskasing en Ontario avait choisi l'option des rangs universitaires américains au terme de sa saison dans les rangs juniors A en 2006-07.

Il s'est ensuite joint aux Olympiques de Gatineau en décembre dernier, car il souhaite faire le saut chez les professionnels la saison prochaine.

« J'ai beaucoup réfléchi et j'aimerais bien évoluer chez les professionnels la saison prochaine », avoue Goulet. « Et comme je connais bien Jérôme (Dupont), mon conseiller pensait que c'était la chose à faire. »

Goulet a effectivement beaucoup d'affinités avec l'entraîneur-chef des Olympiques Jérôme Dupont, les deux hommes ayant remporté la coupe Banque Royale il y a deux ans.

Dupont n'a d'ailleurs que de bons mots pour défenseur à caractère offensif.

« Il possède des mains de joueur d'avant et son lancer et foudroyant », indique Dupont. « Il aide énormément l'équipe. »

Goulet a été un choix de sixième ronde des Bruins de Boston en 2007. Depuis son arrivée à Gatineau, il a récolté 16 points, dont sept buts, en 20 matchs. Il apporte beaucoup de stabilité à la brigade défensive des Olympiques.

« Je suis satisfait de ma prestation », dit Goulet. « J'aime jouer pour Jérôme et je sais qu'il est capable de faire élever mon jeu d'un cran. »

« Alain est capable de se signaler lorsque ça compte », reconnaît Dupont. « Il fait très bien depuis qu'il est ici. »

Il y a à peine deux mois, Goulet jouait contre des joueurs âgés de 24 ou 25 ans dans les rangs universitaires américains. Il se retrouve maintenant au niveau junior dans un style de jeu plutôt différent. »

« Le calibre de jeu est un peu plus élevé dans la NCAA », explique Goulet. « Mais il y a un peu plus de finesse ici. Les joueurs juniors possèdent beaucoup d'habiletés. »

Il y a deux ans, Goulet a gagné un championnat canadien sous les ordres de Dupont. Pourra-t-il vivre quelque chose de semblable cette année?

« Jérôme sait ce qu'il fait et j'ai également beaucoup confiance en mes coéquipiers », conclut Goulet. « Je crois que nous ferons un bon bout de chemin en séries éliminatoires. »
Chose certaine, Goulet n'est pas étranger aux récents succès de sa nouvelle équipe. Depuis sa venue à Gatineau, les Olympiques présentent un dossier de 16 gains contre seulement 4 échec.

*D'après un reportage de Stéphane Leroux