C’est ce mercredi, sous le coup de 14 h, qu’aura lieu la fameuse loterie (en version virtuelle) en vue de la séance de sélection de la LHJMQ visant à déterminer l’ordre des cinq premiers choix de l’encan des joueurs midget. 

Parce qu’ils ont terminé au 16^e rang au classement général et en raison de deux transactions complétées avec Halifax et Bathurst dans lesquelles ils ont obtenu le choix de 1^re ronde de ces deux formations qui ont terminées 17^e et 18^e, les Olympiques de Gatineau se retrouvent donc avec 86% des chances d’obtenir le tout premier choix très convoité du repêchage de 2020. 

Est-ce que la chance sourira aux Olympiques en vue du repêchage du 5 juin? Chose certaine, l’histoire n’a pas souvent favorisée l’équipe de dernière position.

Historique de la loterie

C’est le 10 février 2004 qu’a vu le jour le principe de la loterie pour l’octroi du premier choix au repêchage dans la Ligue junior majeur du Québec. Auparavant c’est toujours le classement inversé qui déterminait l’ordre de sélection. Lors de cette réunion semi-annuelle du Bureau des gouverneurs, il avait été décidé que les trois équipes exclues des séries (C’était le cas en 2004), obtiendraient chacune 33,3% des chances d’obtenir la première sélection. Dernier au classement cette année-là, le Titan d’Acadie-Bathurst se retrouve donc en lice avec les Mooseheads d’Halifax (17^e) et les Tigres de Victoriaville (16^e). 

Un changement de règlement en cours de saison qui avait fait beaucoup jaser, mais qui avait été suggéré par certaines équipes qui avaient mis en doute l’intégrité de l’Océanic de Rimouski, en 2002-2003, dans son désir de terminer dernier au classement pour obtenir un certain Sidney Crosby...

Quelques semaines plus tard, le 1^er avril 2004, le tirage est effectué et c’est finalement la capsule des Mooseheads, avant-dernier au classement, qui sort du boulier.  L’ancien président et propriétaire du Titan, Léo-Guy Morrissette, fulmine d’être dépossédé de son droit de parole au premier rang, mais doit se contenter du 2^e choix. Il est à noter que c’est finalement le Cap-Breton qui a réclamé au 1^er rang (James Sheppard) en raison d’une transaction complétée 10 mois plus tôt.  Ainsi est née la loterie de la LHJMQ.

En 2005, il n’y a pas eu de loterie proprement dite car le tirage, qui s’est effectué le 7 mars, en fut un entre les deux équipes d’expansions : Saint John (Nouveau-Brunswick) et Saint-Jean (Terre-Neuve).  Le Nouveau-Brunswick avait eu le meilleur et a réclamé le défenseur Alex Grant.

Deux fois en 10 occasions

De 2006 à 2016, la loterie impliquait seulement les deux équipes qui ne participaient pas aux séries éliminatoires. Chacune des deux formations misant sur 50% des chances de gagner le 1^er choix. En dix occasions, il est arrivé seulement deux fois que l’équipe au 18^e rang a eu le meilleur soit en 2007 (Sea Dogs) et en 2013 (Screaming Eagles). Les huit autres fois, c’est l’équipe de 17^e position qui a été favorisée par le tirage au sort. À noter qu’en 2012, il n’y a pas eu de loterie puisque le Phoenix de Sherbrooke a obtenu le 1^er choix d’office en tant que formation d’expansion, réclamant Daniel Audette.

La loterie à cinq équipes depuis 2017

En 2017, la loterie de la LHJMQ a pris une nouvelle tangente beaucoup plus spectaculaire, alors que cinq formations font désormais partie du tirage au sort. Les cinq dernières équipes au classement général obtiennent un ratio différent de chances d’obtenir le 1^er choix. Au lieu de 50%, comme dans les loteries de 2006 à 2016, l’équipe de dernière position voit son pourcentage de chances réduit à 43%, l’équipe de 17^e position, favorisée huit fois sur dix dans l’ancienne formule, passe quant à elle de 50% à 29 % et on ajoute un faible pourcentage de chances aux équipes de 16^e, 15^e et 14^e positions, soit respectivement 14%, 9% et 5%.

Le 6 avril 2017, on tient donc la première loterie à cinq équipes et c’est la formation de 16^e position, l’Océanic de Rimouski (14% des chances), qui remporte le gros lot devant Moncton et Sherbrooke, qui avaient pourtant plus de boules dans le boulier. Le gros lot en 2017 a pour nom Alexis Lafrenière, mais Sherbrooke et Moncton se consolent très bien avec Samuel Poulin et Jakob Pelletier, deux choix de première ronde dans la LNH.

En 2018, c’est l’équipe de 15^e place qui n’avait que 9% des chances, les Saguenéens de Chicoutimi, qui est favorisée par le tirage et mettra la main sur l’espoir numéro un Hendrix Lapierre.

Le comble est arrivé l’an dernier alors que c’est l’équipe qui détenait le moins de chance, celle qui ne possédait qu’une seule boule dans le boulier (5%), les Sea Dogs de Saint John, qui a eu le meilleur. Il s’agissait du choix original de l’Armada de Blainville-Boisbriand, qui avait transité par Drummondville avant de se retrouver à Saint John dans l’échange de Joe Veleno. Quelques semaines plus tard, Joshua Roy devenait le 1^er choix de l’équipe des Sea Dogs.

Gagnants des loteries de la LHJMQ

2004:   17^e-Cap-Breton via Halifax    (Échangé au Cap-Breton – James Sheppard)
2005:   Saint John                  (Tirage entre les deux équipes d’expansion-Alex Grant)
2006:   17^e-Saint John            (Yann Sauvé)
2007:   18e-Saint John           (Simon Després)
2008:   17e-Moncton               (Brandon Gormley)
2009:   17^e-Val-d’or                (Olivier Archambault)
2010:   17e-Baie-Comeau      (Échangé à Lewiston par après – Dillon Fournier)
2011:   17^e-Baie-Comeau       (Nathan Mackinnon)
2012 :  Sherbrooke                 (Pas de loterie – Équipe d’expansion)
2013:   18^e-Cap-Breton          (Nicolas Roy)
2014:   17^e-Saint John            (Luke Green)
2015:   17e-Saint John via Drummondville et Cap-Breton (Joe Veleno)
2016:   17^e-Halifax                 (Benoît-Olivier Groulx)
2017:   16^e-Rimouski             (Alexis Lafrenière)
2018:   15^e-Chicoutimi           (Hendrix Lapierre)
2019:   14^e-Saint John           (Joshua Roy)

C’est donc dire qu’en 14 tirages, depuis 2004, seulement deux fois l’équipe de 18^e position a obtenu le 1^er choix. Les Olympiques ont certes tous les atouts en main cette année avec les choix des DEUX dernières équipes au classement en plus du leur. 

Les Sea Dogs de Saint John sont les champions incontestés des loteries de la LHJMQ ayant obtenu six fois en 14 occasions les faveurs du boulier. Saint John fait encore partie des équipes en lice cette année car, via une transaction avec Baie-Comeau, 15^e au classement. Elle possède deux chances sur 21 de l’emporter et les Remparts de Québec, 14^e au classement, ont quant à eux une petite chance sur 21.

Si les Olympiques gagnent la loterie cette année, ce sera la 1^re fois de leur longue histoire de 47 ans qu’ils parleront au tout premier rang de la séance de sélection du circuit. S’il fallait toutefois que Gatineau, qui rappelons-le aura 18 des 21 boules dans le boulier, échappe le 1^er choix mercredi, on commencera sans doute à parler de la loterie de la malédiction.