Huit des 34 joueurs invités au camp final de sélection d’Équipe Canada junior proviennent de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), soit quatre défenseurs et quatre attaquants. 

À la ligne bleue, on retrouve Noah Dobson du Titan d’Acadie-Bathurst, Jared McIsaac des Mooseheads de Halifax, Pierre-Olivier Joseph des Islanders de Charlottetown et Nicolas Beaudin des Voltigeurs de Drummondville. En attaque l’équipe de sélection a retenu Maxime Comtois (médaillé d’or l’an dernier) et Joe Veleno, aussi des Voltigeurs, de même que Raphaël Lavoie des Mooseheads et la jeune sensation de 17 ans Alexis Lafrenière de l’Océanic de Rimouski. 

Tous ces joueurs, à l’exception de Lafrenière, ont pris part au camp estival de la formation à Kamloops. Au même moment, Lafrenière était quant à lui le capitaine de l’équipe canadienne des moins de 18 ans au Tournoi Hlinka-Gretzky, au terme duquel il occupait le deuxième rang des pointeurs avec 11 points en 5 matchs.

Le nombre de huit joueurs, dont six Québécois, est de beaucoup supérieur à celui de l’an passé alors que seulement trois joueurs du circuit Courteau (deux du Québec) s’étaient rapportés à Dominique Ducharme. Advenant que les huit joueurs se taillent une place avec l’équipe, ce qui est loin d’être évident, il s’agirait d’une représentation record au sein de l’équipe nationale pour la LHJMQ. La marque est de 7. Elle a été établie en 1998 et répétée il y a deux ans lors du tournoi présenté à Montréal et Toronto. Du groupe des joueurs invités, Dobson, McIsaac, Lavoie et Veleno n’ont que 18 ans et Lafrenière en a 17. Advenant un retranchement, ces cinq joueurs pourraient donc toujours se reprendre l’an prochain.

Pour revenir à Lafrenière, qui sera le plus jeune joueur au camp, il tentera de devenir seulement le deuxième Québécois en 20 ans à se tailler une place sur l’équipe nationale à 17 ans. Seul Jonathan Drouin en 2013 avait réussi ce tour de force depuis le début des années 2000.

Si on jette un coup d’œil aux oubliés, on peut tout de suite penser au gardien Olivier Rodgrigue des Voltigeurs, qui connaît une excellente saison et qui avait participé au camp estival. Rodrigue (18 ans) a été coiffé par Michael DiPietro, Ian Scott et Matthew Villalta, trois portiers de 19 ans. Scott est celui qui s’est immiscé dans le groupe grâce à son incroyable début de saison avec les Raiders de Prince Albert (fiche de 22-1 et moyenne de buts alloués de 1,61). Rodrigue aura certainement sa chance l’an prochain. 

Matthew Welsh des Islanders de Charlottetown, Antoine Morand des Mooseheads d’Halifax et Joël Teasdale de l’Armada de Blainville-Boisbriand avaient participé au camp estival, mais n’ont finalement pas été retenus pour le camp de sélection. Comme ils ont 19 ans, ils voient leur dernière chance de faire partie de cette équipe s’envoler.

Pour les partisans du Canadien, sachez que l’attaquant Nick Suzuki (dernier joueur retranché l’an dernier à l’attaque) et le défenseur Josh Brook sont au nombre des 34 joueurs invités par l’entraîneur-chef Tim Hunter. À moins d’une catastrophe, les deux devraient se tailler une place avec la formation nationale. 

Au total, on retrouve 14 joueurs de la Ligue junior de l’Ontario, 8 de la LHJMQ, 7 de la Ligue junior de l’Ouest et 4 de la NCAA.  Il ne faut pas non plus oublier Gabe Vilardi de l’organisation des Kings, qui fait partie de la liste des invités (techniquement il arrive de la LNH), mais c’est un joueur originaire de l’Ontario.

Quatre joueurs faisant partie de la liste des invités n’étaient pas au camp estival. Outre Lafrenière, qui était avec la formation des moins de 18 ans, on retrouve aussi le défenseur Cameron Crotty de l’Université de Boston, de même que deux joueurs des Raiders de Prince Albert, le gardien Ian Scott et le meilleur compteur au Canada présentement, Brett Leason, qui compte 60 points en 27 matchs.

Par ailleurs, les noms de Robert Thomas des Blues de St Louis et Michael Rasmussen des Red Wings de Detroit ne figurent pas sur la liste pour le camp final car ils n'ont pas été libérés pour le camp final, du moins pour le moment, par leur équipe respective dans la Ligue nationale. Hockey Canada garde toutefois la porte ouverte dans ces deux cas jusqu’au 19 décembre. Thomas est l'un des trois joueurs médaillés d’or de l’an dernier admissible à revenir avec l’équipe cette année avec Maxime Comtois et Alex Formenton.

Le camp de sélection se déroulera à Victoria en Colombie-Britannique du 10 au 14 décembre prochain et c’est le 14 en début de soirée qu’on devrait connaître l’identité des 22 joueurs qui représenteront le Canada au Championnat mondial de hockey junior qui s’amorcera le 26 décembre.