Christopher Gibson a résisté aussi longtemps que possible, mais ce ne fut pas suffisant pour avoir le meilleur sur les Sea Dogs de Saint John, qui ont enlevé le premier match de leur série face aux Saguenéens de Chicoutimi par la marque de 4 à 1, vendredi soir.

Après s'être butés au gardien des Sags et avoir concédé le premier but de la rencontre à Mathieu Gagnon, les champions en titre de la coupe Memorial se sont mis en marche en fin de deuxième période.

L'attaque qui avait généré pas moins de 67 buts lors des deux premières rondes a d'abord fait feu lorsque Pierre Durepos a profité de la circulation lourde devant Gibson pour niveler la marque d'un lancer du point d'appui.

L'attaquant Stanislav Galiev a ensuite procuré l'avance aux siens en début de troisième période en y allant de deux belles manœuvres pour se défaire du défenseur Dominic Poulin et déborder le gardien des Saguenéens.

Puis, Jonathan Huberdeau a sauté sur une rondelle libre dans l'enclave pour doubler l'avance des Sea Dogs.

Finalement, à l'occasion d'un jeu de puissance, Danick Gauthier a inscrit le quatrième but des siens à la suite d'une passe savante de Galiev.

Si Gibson a été solide en première moitié de rencontre, son vis-à-vis Mathieu Corbeil a été tout aussi efficace, bloquant 24 des 25 tirs des Sags et volant deux buts certains à Steve Lebel et Yoan Pinette lors du premier vingt.

Les Sea Dogs ont ainsi signé un neuvième gain consécutif depuis le début des séries éliminatoires.

Le deuxième match de la série sera disputé dimanche après-midi à Saint John.

Fucale en arrache, l'Océanic en profite

Bien qu'indiscipliné, l'Océanic de Rimouski est parvenu à remporter le premier match de la série qui l'oppose aux Mooseheads par la marque de 4 à 1, à Halifax.

La troupe de Serge Beausoleil a d'abord offert trois jeux de puissance successifs à l'équipe locale en première période, sans toutefois céder le moindre but.

Un manque d'opportunisme qui a ultimement coûté cher aux Mooseheads. Ces derniers n'ont en effet pas pu compter sur le brio de leur gardien de but recrue Zachary Fucale, qui n'a repoussé que 10 des 14 lancers de l'Océanic dans le match.

En milieu de première période, le défenseur de l'Océanic Casey Babineau a été le premier à en profiter, déjouant Fucale d'un tir du poignet de la pointe.

Puis, au retour des vestiaires en deuxième période, Scott Oke a sauté sur une rondelle laissée libre dans l'enclave par Andrew Ryan pour aussitôt tromper le portier des Mooseheads.

L'Océanic a ensuite triplé son avance lorsqu'Alexandre Mallet, posté devant Fucale, a glissé le disque entre les jambières de ce dernier.

Le capitaine des Moosehads Cameron Critchlow a bien réduit l'écart avant la fin de l'engagement en marquant un cinquième but en deux rencontres, mais l'Océanic est revenu à la charge au dernier tiers par l'entremise de Petr Sraka.

Incapables de marquer en six avantages numériques au cours de la rencontre, les Mooseheads auront l'occasion de se racheter devant les leurs samedi soir, alors que sera présenté le deuxième match de cette série.