(RDS) - Le Titan d'Acadie-Bathurst traverse des moments difficiles. Non seulement l'équipe connaît son pire début de saison depuis son transfert au Nouveau-Brunswick en 1998, mais les rumeurs de déménagement s'intensifient à chaque semaine.

Les partisans de la région chaleur ont été gâtés avec leur équipe de hockey junior.

Depuis le transfert de la formation de Laval à Bathurst, le Titan a gagné une coupe du Président et participé à trois finales du circuit.

Toutefois, depuis trois saisons, les assistances sont en baisses à Bathurst et les rumeurs de transfert vers St-Jean, au Nouveau-Brunswick, s'accentuent de plus en plus.

Surtout que St-Jean, une ville cinq fois plus populeuse que Bathurst, est sans équipe de hockey depuis le départ des Flames, de la Ligue américaine, du Harbour Station au terme de la saison 2002-2003.

"C'est de plus en plus difficile dans la région de Bathurst, car l'économie ne va pas bien. Ils ont annoncé la fermeture de la mine il y a trois ans et on a vu une baisse de l'économie", a indiqué le propriétaire de l'équipe, Léo-Guy Morrissette.

En raison de problèmes économiques, le Titan a du limoger son directeur-général Pierre Roux en début de saison. L'équipe qui n'a toujours pas remporté la victoire en neuf matchs n'a attiré que 1800 spectateurs en moyenne à ses trois premiers matchs locaux, on est bien loin des 3000 spectateurs par rencontres d'il y a cinq ans.

"On a pesé sur le bouton panique, on a demandé aux gens d'affaire de nous utiliser comme un outil de marketing et on leur demande d'acheter des billets et de s'en servir", a souligné Morrissette.

Le Titan à Bathurst semble vivre sur du temps emprunté, la plupart des observateurs du hockey junior voit déjà l'équipe sous d'autres cieux l'an prochain que ce soit St-Jean, au Nouveau-Brusnwick, ou encore St-John's, à Terre-Neuve, qui perdra aussi son club de la Ligue américaine au terme de la présente saison.

"Dans gens nous appellent, mais on n'a rien décidé et on ne veut rien décider avant le printemps", a précisé Morrissette.