Les Voltigeurs de Drummondville étaient à quelques minutes de remporter la première coupe du Président de leur histoire et d'accéder à la coupe Memorial, mais les Cataractes de Shawinigan ont créé l'égalité et arraché la victoire, 2 à 1, en prolongation pour forcer la tenue d'un septième et ultime match lors de la finale de la LHJMQ.

Nicholas Petersen a comblé les partisans réunis au Centre Bionest quand il a procuré le gain aux Cataractes avec seulement 41 secondes à faire à la première période supplémentaire.

Petersen a battu le gardien Marco Cousineau en décochant un lancer des poignets alors qu'il faisait son entrée en territoire offensif. Cousineau avait été impeccable avant de concéder ce but.

Les Cataractes obtiennent la chance de disputer la septième rencontre à Drummondville mardi grâce au but égalisateur de Cédric Lalonde-McNicoll inscrit en fin de troisième période en supériorité numérique.

Le talentueux attaquant a redonné vie à son équipe quand il a nivelé la marque avec 5 :09 à écouler. Les Voltigeurs l'ont oublié tout près du filet et il a complété une belle passe de Charles-Olivier Roussel.

Gabriel Dumont avait écopé de cette pénalité très coûteuse.

Shawinigan a donc remporté les deux derniers matchs de cette série et la pression repose maintenant sur les épaules des Voltigeurs qui présentent un dossier de 15-3 en séries 2009.

Pour un deuxième match consécutif, le jeune gardien Gabriel Girard s'est illustré devant le filet des Cataractes. Il a effectué plusieurs arrêts clés dont deux contre Mike Hoffman.

La finale de la LHJMQ se décidera avec un septième match seulement pour la septième fois. Dans les six premières occasions (1973, 1988, 1989, 1992, 1999, 2003), l'équipe locale a une fiche de 5-1. La seule équipe qui a gagné un septième match à l'etranger en finale s'avère les Olympiques de Hull en 2003 à Halifax.

L'équipe qui l'emportera rejoindra l'Océanic de Rimouski, les Rockets de Kelowna et les Spitfires de Windsor à la coupe Memorial qui débute le 15 mai au Colisée de Rimouski.

C'était la deuxieme fois de l'histoire que les Voltigeurs se retrouvaient à un petit but de gagner la première coupe du Président de leur histoire. En 1988, ils menaient la finale 3 à 1 contre les Olympiques avant de perdre le cinquième match en prolongation et de perdre aussi les sixième et septième parties.

Un mauvais départ pour les Voltigeurs

Après un faux-départ en première période, les Voltigeurs ont rebondi pour prendre le contrôle de la partie lorsque nul autre que Yannick Riendeau a enfilé son 27e but des séries pendant un jeu de puissance.

Il s'agit du troisième plus haut total de l'histoire des séries de la LHJMQ derrière Jean-Pierre Dumont, 31 buts avec les Foreurs de Val-d'Or en 1998 et Mario Lemieux, 29 buts avec les Voisins de Laval en 1984.

C'était le 16e but de Riendeau en avantage numérique ce qui égale le record de Mathieu Melanson en séries 2006 avec les Remparts de Québec.

Pendant la période initiale, Cousineau, a sauvé ses coéquipiers à plusieurs occasions. Il a terminé sa soirée avec 33 arrêts comparativement à 36 pour Girard.

Shawinigan a dominé 13 à 2 au chapitre des lancers en première période.

Le jeu de puissance des Voltigeurs a été limité à un seul but en six tentatives.