LONGUEUIL (PC) - Sidney Crosby devra revenir jouer dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec en 2005-06 s'il n'y a pas de repêchage dans la Ligue nationale à cause du lock-out. C'est du moins ce qu'assure Gilles Courteau.

"Tout ce que je peux dire c'est qu'il est lié par contrat à Rimouski et à la LHJMQ pour les trois prochaines années", a déclaré le commissaire.

"Je ne sais pas ce que Sidney va faire s'il n'y a pas de hockey dans la LNH, mais je sais que de notre côté, compte tenu de son contrat, il doit revenir."

Courteau a précisé que Crosby, présentement le meilleur compteur junior au pays (36-62-98), possède un contrat standard.

"Quand on signe un contrat à notre niveau, c'est pour la durée de votre stage junior", a ajouté Courteau, selon qui jouer en Europe ne représente pas une option pour Crosby.

"Ce n'est pas possible. Il n'y a pas de clause qui lui permette. Il a signé un contrat comme tous les autres joueurs de la ligue."

Pat Brisson, l'agent du surdoué, n'a pas voulu commenter les commentaires de Courteau.

L'absence de repêchage en 2005 sèmerait le bordel, tant chez les jeunes d'âge junior qui ont été repêchés mais n'ont pas signé de contrat professionnel que chez ceux admissibles cette année.

Courteau avoue que plusieurs joueurs dans la LHJMQ sont stressés d'ignorer ce que l'avenir immédiat leur réserve.

"Ceux qui ont été repêchés l'an dernier n'ont pas entendu parler des directeurs généraux et ne savent pas ce qui va leur arriver. Et ceux qui s'attendent à être sélectionnés cette année ne savent pas s'il va y avoir un repêchage ou non."

L'entente entre la LNH et la Ligue canadienne de hockey, qui régit les relations avec les circuits juniors, est venue à échéance plus de trois mois avant le lock-out.