(RDS) - Les activités de la coupe Memorial occupent toute l'attention cette semaine, à London, en Ontario. À pareille date l'an prochain, ce sera au tour de la ville de Moncton de présenter l'événement. Et afin d'accroître leurs chances de mettre la main sur le titre, les dirigeants de l'équipe hôtesse, les Wildcats ont nommé Ted Nolan à titre d'entraîneur-chef. Et ce dernier n'a qu'une seule mission... GAGNER!

Ce n'est pas d'hier que le propriétaire des Wildcats, Robert Irving, souhaite avoir Nolan derrière le banc son équipe. Pour diverses raisons, Nolan avait préféré attendre le moment jugé opportun. Mais cette fois, l'ancien entraîneur-chef des Sabres de Buffalo n'a pu refuser l'offre des Wildcats. Un contrat d'un an à titre d'entraîneur-chef et de directeur des opérations hockey, ainsi qu'une participation au tournoi de la coupe Memorial.

"Ce sera un défi de taille de remporter la coupe du Président et la coupe Memorial", a indiqué Nolan.

Le hockey junior n'est pas inconnu à Ted Nolan. Il a dirigé les Greyhounds de Sault Ste.Marie pendant cinq saisons, soit de 1988 à 1994. Il a d'ailleurs mené son équipe à trois participations consécutives au tournoi de la coupe Memorial, remportant le précieux trophée en 1993. Nolan a les mêmes intentions avec les Wildcats.

"Nous aurons une équipe travaillante. Je veux inculquer aux Wildcats certains aspects du jeu de la Ligue de l'Ontario. Je suis conscient que j'aurai à apporter des ajustements durant la saison."

Nolan n'a pas dirigé une équipe de la Ligue nationale depuis 1997. Le gagnant du trophée Jack Adams avec les Sabres de Buffalo voit-il son passage chez les Wildcats comme un tremplin afin de revenir derrière le banc d'une équipe du circuit Bettman?

"Je n'ai ai jamais songé lorsque j'ai accepté l'offre des Wildcats. Je souhaitais revenir derrière le banc d'une bonne organisation. Je ne pouvais demander mieux avec les Wildcats. Tous mes efforts sont concentrés sur la conquête du championnat. Par la suite, bien des choses peuvent survenir."

Ted Nolan dirigera les Wildcats de Moncton jusqu'au tournoi de la coupe Memorial. Cependant, sera-t-il de retour pour la saison 2006-2007? Tout dépendra de ses résultats au cours.