L'annonce de la reprise des activités dans la LNH fait des heureux partout. Par contre, c'est avec une certaine réserve que les dirigeants du Tournoi international de hockey pee-wee de Québec ont accueilli la nouvelle.

Il est évident que si la saison de la Ligue nationale avait été annulée, les impacts positifs sur le plus grand tournoi de hockey mineur au monde auraient été importants et nombreux. En plus de la visibilité médiatique, dont la présence possible d'un réseau national anglophone pour une journée complète, le passage à Québec de quelques joueurs actifs de la LNH est maintenant à oublier.

« Crosby participait parfois à des entraînements avec l'équipe de Pittsburgh, ça aurait pu être une opportunité pour lui, indique le directeur général de l'évènement Patrick Dom. Il y en a d'autres qui jouent pour des équipes américaines qui devaient être ici. On sait que Joe Sakic et Adam Foote y seront. Sakic est une grande vedette et il sera ici avec son fils qui joue pour l'équipe du Colorado. C'est déjà une très bonne nouvelle. »

En plus de Sakic et Foote, on sait que Mike Richter et Yannick Perreault seront à Québec. Perreault y sera pour diriger son fils et sa fille. Il y a aussi un autre ancien joueur de la LNH et ancien du tournoi pee-wee qui fera un retour chez lui en février. Et pas n'importe lequel.

« Je pense que pour 90 % des gens, le plus grand joueur à être passé par le tournoi pee-wee, c'est Sylvain Côté, avance Dom. Il est venu nous rendre visite pour le 50e en 2009 et il revient avec son fils pour Team Maryland. Les gars veulent revenir, et de voir Sylvain, j'en ai la chair de poule. »

Peu importe, lock-out ou pas, même après 53 ans, le Tournoi international pee-wee de Québec continue d'attirer des dizaines de milliers de spectateurs grâce à une recette éprouvée et payante.

Patrick Dom explique la raison de ce grand succès. « C'est le coeur qu'on y met. Après 53 ans, on est visionnaires au niveau du hockey pee-wee. On essaie de créer de nouvelles choses. Si l'on demeurait assis sur nos lauriers, on mourrait à petit feu. »

Au total, c'est près d'une trentaine d'anciens joueurs de la LNH qui viendront faire un tour au tournoi pee-wee dans un mois. Et quand on parle de nouveauté, le tournoi accueillera comme chaque année une cinquantaine de nouvelles équipes dont une formation de San Diego recommandée par de nombreux joueurs actifs de la Ligue nationale. De plus, pour la première fois, deux équipes du Québec évolueront dans la classe AA - Élites.

*D'après un reportage de Pierre Vézina