(RDS.ca) － John Muckler ne devrait apporter aucun changement majeur en vue de la prochaine saison, même si sa formation a encore une fois déçu lors des séries éliminatoires.

« Nous discutons à propos de changements, mais nous ne parlons pas de changement majeur. Ce n'est pas une ligue simulée », a indiqué Muckler aux journalistes lors de son bilan de fin de saison.

Les Sabres de Buffalo ont éliminé les favoris dans l'Est en cinq parties en demi-finale d'association. Les Sénateurs étaient même, selon plusieurs, les grands favoris pour remporter la coupe Stanley.

« Remporter la coupe Stanley n'est pas une chose facile à accomplir. En fait, je crois que c'est le trophée le plus difficile à gagner dans le sport professionnel », a soutenu Muckler.

Ce dernier a aussi défendu sa décision d'avoir mis sous contrat le gardien Dominik Hasek, lui qui est sur le carreau depuis sa blessure subie aux Jeux olympiques de Turin.

Sur papier, nous possédions une grande équipe et c'est pourquoi j'ai choisi Hasek pour être notre gardien. Malheureusement, il s'est blessé. »

Ray Emery a assuré la relève à Hasek dans le dernier droit de la saison et lors des séries. Muckler a indiqué que Emery ne doit pas porter le blâme pour l'élimination des Sens.

« Cette équipe n'a pas marqué de buts à forces égales après le premier match. Avec le talent que nous possédions, tant au niveau des attaquants que des défenseurs, nous aurions dû trouver le fond du filet plus régulièrement. Toutefois, nous ne l'avons pas fait. »

Muckler devra prendre des décisions importantes pendant la saison morte. Les Sens ont seulement huit joueurs sous contrat pour la prochaine campagne, pour un montant de 17,6 millions de dollars. Certains joueurs deviendront joueur autonome sans compensation le 1er juillet. En plus du Dominator, on retrouve les défenseurs Zdeno Chara et Wade Redden. Toutefois, le directeur général ne veut prendre aucune décision trop hâtive.