OTTAWA (PC) - Les Sénateurs d'Ottawa ont ramené leur formation à 23 joueurs, prête pour le début de la saison, et ils ont décidé de garder la recrue Brandon Bochenski, qui a marqué cinq buts en matchs préparatoires.

Des dépisteurs avaient pourtant prédit que cet Américain de 23 ans ne jouerait jamais dans la Ligue nationale à cause d'un coup de patin et d'un jeu défensif déficients. Il avait d'ailleurs été repêché au 223e rang il y a quatre ans.

Or non seulement Bochesnki reste-t-il à Ottawa mais il sera en uniforme pour le match d'ouverture à Toronto. Le directeur général John Muckler ne veut plus le séparer de Jason Spezza, avec lequel il a compilé une fiche de 34-36-70 la saison dernière à Binghampton dans la Ligue américaine.

Les Sénateurs ont plutôt retranché les attaquants Steves Martins (de Gatineau) et Murray Eaves, le défenseur Lance Ward de même que le gardien Billy Thompson, qui poursuivront leur carrière à Binghampton.

Ils ont aussi gardé Brian McGrattan, qui a écopé 551 minutes de punitions à Binghamton en 2004-05, et Andrej Meszaros, un Slovaque de 19 ans, choix de première ronde en 2004, qui a joué à Vancouver dans la Ligue junior de l'Ouest.

Shields et Marchment remerciés

Ailleurs dans la LNH, deux vétérans à l'essai ont été remerciés.

Il s'agit du défenseur Bryan Marchment à Toronto et du gardien Steve Shields à Anaheim.

A Atlanta, les Thrashers tentent toujours d'en venir à une entente avec Ilya Kovalchuk. L'attaquant russe doit arriver à New York la semaine prochaine, où sa copine doit donner naissance à un enfant, ce qui pourrait relancer les négociations.

A Detroit, Steve Yzerman pourrait rater le match d'ouverture contre les Blues de St.Louis. Blessé à l'aine, le vétéran capitaine doit recommencer à patiner lundi. "Il ne jouera pas s'il n'est pâs à 100 pour cent", a assuré le directeur général Ken Holland.

A Columbus, Rick Nash n'a toujours pas pris part à un match préparatoire, souffrant d'une entorse à une cheville, mais il est optimiste quant à ses chances d'être prêt pour le premier match de la saison à Columbus.

Au Minnesota, le Wild pourrait garder Benoit Pouliot, 19 ans, plutôt que le retourner aux Wolves de Sudbury tel que suggéré plus tôt. Le Franco-ontarien de 6'3", quatrième choix du dernier repêchage, a connu un camp impressionnant. D'autre part, il semble très douteux que Marian Gaborik soit prêt pour le début de la saison. Déjà opéré deux fois à l'abdomen, il a peu joué au camp d'entraînement, handicapé cette fois par une blessure à l'aine.

A New York, les Islanders ont cédé le défenseur Bruno Gervais, de Longueuil, et l'attaquant Justin Papineau, d'Ottawa, à leur filiale de Bridgeport pour se conformer à la limite de 23 joueurs.