DALLAS (PC) - Philippe Boucher aura des sentiments ambivalents lors du match des étoiles, son premier en 14 saisons dans la Ligue nationale. Il sera heureux, sans doute nerveux, à l'idée de disputer ce match à Dallas, devant ses partisans. L'athlète de St-Apollinaire aura aussi le coeur lourd en pensant à son père Jean-Claude qui n'a pu se rendre au Texas en raison d'une grave maladie.

"Mon père se fatigue vite, surtout le soir. C'est pourquoi ma mère (Jacqueline) n'est pas à Dallas non plus. Elle s'occupe de lui", a dit le défenseur des Stars.

Boucher a songé à sauter le match.

"J'étais seul dans ma chambre hier soir (dimanche) et je me suis demandé si je ne devais pas être à ses côtés au lieu de participer au match. Mais mon père m'a dit de jouer, que c'était un honneur, que je méritais d'être là. Je lui parle à tous les jours. Il va voir le match à la télé et mon cellulaire sera allumé après la rencontre.

"Sa maladie nous a permis de se parler, de se rapprocher. Pour moi, la famille passe avant tout même si le hockey tient une grande place dans ma vie. Je veux toujours être là pour ma famille, mon père, ma mère et mes coéquipiers."

Boucher va partager ce bel événement avec ses enfants. Son plus vieux sera même au match accompagné de ses coéquipiers.

Boucher mérite sa sélection au match des étoiles. Il est le deuxième meilleur marqueur chez les défenseurs avec 13 buts, soit trois de moins que Sheldon Souray, du Canadien. Il va prendre part aux tirs dans les concours d'habiletés.

"Plus jeune, j'étais impressionné par le tir d'Al MacInnis. Je pense que je vais bien m'amuser. J'aurai aussi la chance de voir tous les jeunes talents de la ligue. Je serai un spectateur au même titre que les autres."

Et le match?

"Je serai très nerveux devant nos partisans. C'est le premier match des étoiles en trois ans et je pense que le niveau d'intensité sera plus élevé que par le passé."

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La ligue avait invité de grands joueurs ayant marqué les années 80 et 90: Mario Lemieux, Mark Messier, Raymond Bourque, Paul Coffey, Luc Robitaille, Adam Oates, Larry Murphy, Al MacInnis et Phil Housley étaient tous sur place.

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Lemieux a dû répondre à bien des questions relatives au transfert possible des Penguins. Son groupe négocie toujours avec les autorités de Pittsburgh afin d'éviter un déménagement. Il espère qu'une entente sera conclue prochainement.

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Pendant ce temps, son ami Robitaille lui rappelle que Kansas City possède un amphithéâtre prêt à accueillir les Penguins.

"C'est difficile de déménager une équipe, fait valoir Robitaille, qui a des intérêts dans l'aréna de Kansas City. Ca fait au moins six ou sept ans qu'une équipe a changé de ville dans un des quatre sports majeurs."

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Robitaille a dit avoir vécu des moments émouvants lorsque les Kings ont retiré son numéro.

"C'était incroyable pour moi et ma famille, a-t-il dit. Quand j'étais jeune, je voyais le numéro du Rocket et celui de Jean Béliveau au plafond du Forum. C'était impressionnant. Mon chandail n'a pas été retiré à Montréal mais il l'a quand même été dans la Ligue nationale."

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Daniel Brière a raté le rendez-vous avec les médias. L'attaquant des Sabres a été retenu à Chicago. Des vols retardés ou simplement annulés.