Zdeno Chara est l'un des joueurs les plus craints de la Ligue nationale. Le défenseur format géant des Bruins ne gêne pas pour malmener ses rivaux.

Certains avancent même que Chara n'a qu'une chose en tête sur la patinoire : faire souffrir ses adversaires.

Toutefois, derrière le regard menaçant de Chara se cache un être sensible et généreux. L'été dernier, Chara s'est envolé pour le Mozambique, en Afrique, afin d'aider l'organisme humanitaire Right To Play qui vient en aide aux enfants vivant dans des pays défavorisés. Chara était accompagné par le défenseur des Flames de Calgary, Robyn Regehr.

«Même s'ils ont très peu de biens, ils sont heureux ainsi et ils vivent une vie normale. Nous avons seulement essayé de leur rendre la vie plus agréable», commente Chara.

Par la suite, Chara a pris la direction de la Tanzanie afin d'escalader le Kilimanjaro, le plus haut sommet d'Afrique.

«C'était l'une des choses que j'ai toujours voulu faire. J'admire les alpinistes», raconte le défenseur géant.

À peine remis d'une opération à une épaule, Chara a transporté ses six pieds neuf pouces et ses 255 livres sur plus de 5600 mètres.

«Peu importe ton âge ou ton physique, tu dois donner tout ce que tu as pour réussir», lance-t-il.

En tout, Chara aura passé deux semaines en Afrique, deux semaines inoubliables.

«Ce fut certainement l'une des choses les plus difficiles de ma vie. Mais ce fut aussi mon expérience de vie la plus enrichissante», avoue Chara.

Maintenant, les amateurs auront toutes les bonnes raisons de dire que Chara est un géant.

*D'après un reportage de Félix Séguin.