(RDS.ca) - Les Sabres de Buffalo ont trouvé les moyens de se donner une marge de manoeuvre supplémentaire dans leur plafond salarial en plaçant le nom du centre Tim Connolly sur la liste de réserve à long terme.

L'absence de Connolly, qui doit toucher 2,9 milliions cette saison, permettra à son équipe de le remplacer sans entraver son plafond salaire, qui était à 100 000 dollars près du maximum permis de 44 millions au début de la campagne.

Les Sabres n'avaient plus de réserve financière et leur alignement ne comptait que 20 patineurs (12 attaquants et six défenseurs).Le défenseur Henrik Tallinder a été le dernier joueur à tomber au combat. Il a été opéré le week-end dernier à la suite d'une fracture à son bras gauche. Il devrait rater au moins deux mois.

Buffalo (10-0-1), qui affronte Boston jeudi, n'a pas joué depuis sa défaite de 5-4 en fusillade devant Atlanta samedi. Cette défaite freinait le meilleur début de saison dans la LNH depuis les Maple Leafs de Toronto, qui avaient présenté un dossier de 10-0 en 1993.

Connolly a subi une commotion cérébrale lors de la deuxième ronde des séries éliminatoires face à Ottawa en mai dernier. Depuis, il n'a pas obtenu le feu vert pour patiner, augmentant du coup les chances qu'il rate la première moitié de saison.

C'est la deuxième fois de sa carrière que Connolly est terrassé par une commotion cérébrale majeure. Il avait d'ailleurs raté toute la saison 2003-04 pour cette raison.