Depuis le début du lock-out, on a beaucoup parlé des joueurs qui se sont expatriés en Europe. Il ne faut pas oublier qu'il y a plusieurs joueurs qui étaient dans la Ligue nationale l'an passé et qui se retrouvent actuellement dans la Ligue américaine comme Jordan Eberle, Ryan Nugent-Hopkins et Taylor Hall des Oilers qui se retrouvent avec les Barons d'Oklahoma City.

Ce n'est pas la seule équipe qui a d'aussi bons espoirs dans ce circuit. On pense notamment aux Flyers avec Sean Couturier et Brayden Schenn.

L'an passé, Couturier a déjoué bien des pronostics en se taillant un poste avec les puissants Flyers à seulement dix-huit ans. Après avoir goûté à la vie luxueuse de la Ligue nationale, il découvre aujourd'hui la Ligue américaine avec les Phantoms d'Adirondack, une étape qu'il pensait avoir escamotée.

«Le rythme de vie est différent. Disons que la ville de Glens Falls est plus petite que celle de Philadelphie. C'est aussi différent au niveau du voyagement, mais ça me rappelle mes années au niveau junior quand on faisait beaucoup d'autobus», a raconté Couturier en esquissant un sourire.

Après deux saisons de près de 100 points à Drummondville, Couturier a réussi à graduer dans la Ligue nationale en se montrant très fiable défensivement. La saison dernière, il a néanmoins obtenu 27 points avec les Flyers en ne mettant pas l'accent sur l'offensive.

«À ma deuxième année, je voulais davantage montrer mes qualités offensives et me laisser aller un peu plus en utilisant ma créativité. Le fait de revenir dans la Ligue américaine me permet aussi de développer ce côté de mon jeu que j'ai un peu oublié depuis le junior pour m'adapter à la LNH», a dévoilé l'attaquant gaucher.

Après 24 saisons dans la Ligue nationale comme entraîneur-chef ou adjoint, Terry Murray a accepté de diriger les Phantoms d'Adirondack. En cette année de lock-out, sa grande expérience va bien servir les beaux espoirs de l'organisation comme Couturier.

«Les Flyers ont déniché un bon entraîneur pour nous encadrer et s'assurer qu'on se développe comme il faut. Il est fort sur les détails et c'est ce qui fera la différence pour devenir efficace chez les professionnels», a-t-il détaillé.

Couturier a fait le saut dans la LNH trois mois après avoir été repêché par les Flyers. Mais contrairement à ce que plusieurs pourraient penser, il ne pourra pas aller aider Équipe Canada Junior si le conflit perdure puisqu'il célébrera son 20e anniversaire de naissance le 7 décembre.

Brayden Schenn en profite aussi

L'opportunité est également intéressante pour l'attaquant de 21 ans Brayden Schenn. Cinquième choix au total lors du repêchage de 2009, Schenn a joué 54 parties avec les Flyers l'an passé et il a terminé sa saison sur une excellente note avec neuf points en 11 parties lors des séries éliminatoires.

«C'est une belle occasion de jouer et être le meilleur que je peux. Je suis utilisé à outrance et dans différentes situations. Je sens que j'ai encore plusieurs choses à prouver et ce séjour dans la Ligue américaine peut m'aider de multiples façons», a déclaré Schenn avec maturité.

D'après un reportage de Luc Gélinas pour l'émission Hockey 360