L'attaquant russe Danis Zaripov a reçu le feu vert pour signer un contrat dans la LNH même s'il a été suspendu par la Ligue continentale de hockey (KHL) et la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF).

La LNH a indiqué dans un communiqué que Zaripov avait été blanchi notamment parce que la pseudoéphédrine ne se retrouve pas sur la liste des substances interdites par le circuit et parce qu'il n'a pas reçu la permission de participer à son audience. La ligue a ajouté qu'elle avait approuvé le statut de Zaripov à la suite d'une audience la semaine dernière et une révision des preuves liées à la suspension.

« Je souhaite poursuivre ma carrière de hockeyeur professionnel en Amérique du Nord et aujourd'hui je suis très content de la décision de la haute direction de la LNH, qui me donne l'opportunité de le faire, » a affirmé Zaripov dans un communiqué publié par son agent.

« Même si j'ai maintenant une chance de jouer dans la meilleure ligue professionnelle du monde, je prévois tout de même poursuivre ma cause en appel au Tribunal arbitral du sport afin de voir mon nom être blanchi. »

Âgé de 36 ans, Zaripov a vu son contrat être révoqué par la KHL et il a été suspendu par l'IIHF jusqu'en 2019.

Lundi, l'agent Dan Milstein a indiqué à l'Associated Press que Zaripov espérait signer un contrat d'une saison afin de prouver sa valeur. Il a ajouté qu'ils avaient attendu de négocier avec des équipes, par respect pour la LNH durant l'attente de la décision. Il a ajouté : "À compter d'aujourd'hui, nous sommes ouverts à discuter."

« Nous parlerons à un certain nombre d'équipes, a déclaré Milstein. Danis (Zaripov) veut gagner. Il a ça dans le sang, la victoire. Il a gagné à tous les niveaux. »

Zaripov a remporté la Coupe Gagarine (KHL) à quatre reprises et a mis la main sur trois titres des Championnats du monde de hockey. Il a également représenté la Russie aux Jeux olympiques d'hiver en 2010.

Après avoir récolté 45 points en saison régulière avec le Metallourg Magnitogorsk, l'attaquant a inscrit 15 buts et sept mentions d'aide en 18 matchs de séries éliminatoires.

« Danis Zaripov a la même réputation en Russie que celle de Pavel Datsyuk ici, a mentionné Milstein. Il est un joueur de classe mondiale. »