(RDS) - Il semble de plus en plus certain que l'attaquant russe Pavel Datsyuk s'alignera avec les Red Wings de Detroit cette saison. C'est du moins l'avis du directeur général Ken Holland qui a déclaré, avant le match préparatoire de lundi, que Datsyuk joindra l'équipe au cours de la semaine.

"À moins d'une volte-face majeure, il sera de retour à Detroit. D'après moi, il sera avec l'équipe avant le week-end", a déclaré Holland.

Datsyuk, 27 ans, est impliqué dans une dispute contractuelle avec la direction de l'équipe depuis quelques mois, et il a menacé de s'exiler en Russie en vue de la prochaine saison.

Selon certaines publications, Datsyuk, joueur autonome avec compensation, a signé un contrat d'un an avec le Avangard Omsk le 5 septembre dernier.

Avec le club russe, Datsyuk aurait signé une clause lui permettant de quitter pour la LNH au beau milieu de la saison.

Holland a avoué ne pas avoir parlé à Datsyuk depuis le 5 septembre mais a indiqué avoir gardé contact avec son agent, Gary Greenstin.

En 75 matchs en 2003-04, Datsyuk, qui aurait refusé cinq millions des Wings, a dominé l'équipe avec 30 buts. Il a ajouté 38 passes à sa fiche.

La saison dernière, il s'est aligné avec le Dynamo de Moscou.