Espoirs repêchés : Cooley no 1, Hutson 1er du CH

TABLEAU DES TRANSACTIONS

À l'approche de la date limite des transactions du 3 mars, je vous suggère, sans prétention, deux listes. D'abord celle des 40 meilleurs espoirs de la LNH repêchés par des formations du circuit Bettman et n'ayant toujours pas joué 25 matchs dans la grande ligue. Puis, celle des 10 meilleurs espoirs du Canadien n'ayant pas encore disputé 10 matchs avec la Sainte-Flanelle.

Il s'agit évidemment de listes arbitraires, mais qui deviennent intéressantes si jamais les formations de la LNH décident d'inclure ces jeunes joueurs dans des pourparlers pour d'éventuelles transactions.

Logan Cooley, des Golden Gophers de l'Université du Minnesota est à mon sens celui qui doit être considéré comme le numéro un de cette liste. Le premier choix des Coyotes l'été dernier a été excellent au dernier Championnat mondial de hockey junior avec 14 points, deuxième derrière Connor Bedard (pas admissible à ce classement parce que non-repêché). L'attaquant de 18 ans compte 44 points en 31 matchs à sa saison recrue dans la NCAA. Derrière lui suivent deux défenseurs, d'abord un autre Américain, Luke Hughes des Wolverines du Michigan, et le Tchèque David Jiricek des Monsters de Cleveland de la Ligue américaine. Deux gardiens ont percé mon top-40, soit le Russe Yaroslav Askarov et le Suédois Jesper Wallstedt.

Ce classement, que j'effectue sans prétention je le rappelle depuis 2019, a vu Eeli Tolvanen, Kirill Kaprizov, Moritz Seider et Owen Power occupés le premier rang dans le passé. Voici donc le top-40 de 2023.

Pour ce qui est de la liste des meilleurs espoirs du CH n'ayant pas joué 10 matchs dans la LNH, quatre ont trouvé refuge dans mon top-40 toutes équipes confondues. Le défenseur Lane Hutson des Terriers de l'Université de Boston, choix de 2e ronde des Canadiens l'été dernier, semble celui qui a pris la pole parmi la banque d'espoirs de la formation montréalaise. 

À seulement 18 ans, Hutson est en avance sur des défenseurs qui ont joué dans la NCAA au même âge tels que Cale Makar et Adam Fox. Hutson avait été excellent au Mondial des moins de 18 ans l'an dernier et, à sa première saison dans la NCAA, il est dominant avec 38 points en 29 matchs même s'il joue contre des joueurs beaucoup plus vieux que lui. L'an passé, il avait récolté 63 points en 60 matchs avec le programme américain.

Derrière Hutson, on retrouve le 1er choix du CH en 2021 Logan Mailloux des Knights de London, qui compte 20 buts et 44 points en 46 matchs cette saison et l'attaquant Owen Beck des Petes de Peterborough, qui a joué son premier match avec le CH par mesure d'urgence le mois dernier.

Voici donc le top-10 des espoirs du CH n'ayant pas disputé 10 matchs avec Montréal. Au cours des quatre dernières années, mes numéros un dans ce classement avaient été Ryan Poehling (2019), Cole Caufield (2020 et 2021) et Kaiden Guhle l'an dernier.