(RDS.ca) - Henrik Zetterberg des Red Wings de Detroit a joué une partie importante de la dernière campagne comme ailier à la demande de l'entraîneur Mike Babcock. La situation arrangeait bien les deux hommes.

Zetterberg a toutefois fait son apprentissage et il a connu du succès en jouant au centre. Il préférerait d'ailleurs jouer à cette position cette saison.

"Je pense que j'ai mieux joué l'an dernier au centre plutôt qu'à l'aile, a déclaré Zetterberg vendredi au quotidien Detroit Free Press après une séance de patinage avec une douzaine de joueurs des Wings. Je pense que je suis plus confortable quand je joue au centre. Donc, si j'avais à choisir, je choisirais la position de centre."

Cette situation cause un heureux problème. Les Wings ont deux autres excellents joueurs de centre. En plus de Zetterberg, Babcock mise aussi sur les services Pavel Datsyuk et Robert Lang. Pendant que cette situation suscite l'envie de plusieurs équipes, elle cause d'un autre côté un défi mathématique au club.

Ces trois centres devraient jouer en moyenne de 17 à 19 minutes par partie, mais ça signifie aussi que l'un d'entre eux sera utilisé essentiellement avec des ailiers défensifs. L'an dernier, l'entraîneur des Red Wings a concocté quelques combinaisons. Ainsi, on a vu Lang jouer en compagnie de Steve Yzerman et Kris Draper. Il a aussi utilisé Lang et Zetterberg comme ailier.

À une semaine de l'ouverture du camp officiel, Babcock jongle encore avec les combinaisons qu'il entend formater lors de la saison 2006-07 avec Zetterberg, Lang et Datsyuk.

"C'est vraiment une bonne question et j'y ai réfléchi durant tout l'été, a avoué l'entraîneur. Je vais décider durant le camp."

Babcock a dit qu'il allait utiliser Zetterberg, Datsyuk et Lang dans les trois trios. Même chose pour les joueurs à caractère défensif Kris Draper, Valtteri Filppula et Greg Johnson. "Lors des matchs préparatoires, je vais essayer plusieurs combinaisons. Je n'avais pas de plan pour Z au centre l'an dernier mais il a tellement bien joué que je ne pouvais pas le remplacer. C'est lorsque un joueur ne connaît pas succès, que vous réévaluez la situation."

Mais il y a des limites à ce que Babcock peut faire parce que les expériences ont démontré l'an dernier que Lang et Datsyuk n'étaient vraiment pas faits pour jouer à l'aile. Zetterberg est le seul centre qui possède suffisamment de polyvalence pour être utilisé comme ailier.

"Je pense que vous êtes plus impliqué dans la partie en jouant au centre, a dit Zetterberg. Vous avez la rondelle plus souvent. Vous patinez un peu plus. Mais je ne vais pas me plaindre non plus si je joue comme ailier."