WINNIPEG - Mark Scheifele se doutait que quelque chose clochait avec son coéquipier Jacob Trouba, mais il a été surpris d'apprendre que le jeune défenseur des Jets de Winnipeg avait demandé à être échangé.

« Je sentais quelque chose quand je lui parlais, mais je ne savais pas ce qui se passait. Je pense que personne n'était au courant », a dit Scheifele lundi, après un entraînement au camp des Jets.

« En fin de compte, vous souhaitez la meilleure solution pour Jacob et pour l'équipe. »

Scheifele, Blake Wheeler, Dustin Byfuglien et la recrue Patrik Laine participaient à un premier entraînement après avoir participé à la Coupe du monde de hockey.

La demande d'échange de Trouba a été dévoilée au grand jour samedi, à la suite de la publication d'un communiqué par son agent, Kurt Overhardt.

Trouba et Scheifele ont joué pour Équipe Amérique du Nord, qui a été éliminée de la Coupe du monde jeudi.

« Nous n'avons pas parlé de ce genre de choses, a dit Scheifele. Nous ne parlons pas vraiment de l'aspect affaires du hockey. »

Dans le communiqué, Overhardt annonce que Trouba, un joueur autonome avec compensation âgé de 22 ans et dont le contrat de recrue est arrivé à échéance le 1er juillet dernier, ne participera pas au camp des Jets. Il note aussi qu'il a fait sa demande à la direction des Jets en mai.

« Ce n'est pas une question d'argent. Il s'agit d'offrir à notre client la meilleure occasion d'atteindre son plein potentiel en tant que défenseur droitier dans la LNH », dit-il dans le communiqué.

Sélectionné au neuvième rang du repêchage de 2012, le défenseur de six pieds trois pouces et 202 livres natif du Michigan se retrouve derrière les vétérans Dustin Byfuglien et Tyler Myers dans la hiérarchie des Jets.

Trouba a inscrit six buts et 15 aides la saison dernière, jouant en moyenne 22:03 par rencontre. Il a souvent joué sur le flanc gauche en compagnie de Byfuglien la saison dernière et on s'attendait à le voir à ce poste cette saison.

« J'ai déjà été utilisé à toutes les sauces et ce n'est pas facile, a mentionné Byfuglien, qui a déjà joué comme attaquant dans la LNH. Vous avez une position. Vous jouez à cette position-là depuis toujours et c'est plus facile de jouer à votre position habituelle. »

Le nouveau capitaine des Jets, Blake Wheeler, espère revoir Trouba dans l'uniforme des Jets.

« Nous adorons avoir "Trouby" ici, a dit Wheeler. J'aimerais le revoir dans le vestiaire le plus tôt possible.

« Mais il doit s'occuper de lui et ça fait partie du côté affaires et ce n'est pas toujours joli. Comme ami et comme coéquipier, je lui souhaite la meilleure des chances, mais il va nous manquer. »

Dimanche, l'attaquant des Jets Mathieu Perreault avait admis être déçu par la décision de Trouba.

« Ça n'affectera pas mon jeu ou quoi que ce soit, mais je trouve que c'est un peu égoïste », avait dit Perreault à un journaliste de Global News Winnipeg.

« Je ne veux pas planter le gars parce que je m'entends bien avec Jacob, mais d'être si jeune et demander un échange, ce n'est pas quelque chose que j'apprécie. »