BUFFALO, New York - Patrick Kane a été formellement accusé de méfaits d'agression et de vol dans l'affaire du chauffeur de taxi qui a été attaqué à Buffalo par le joueur vedette des Blackhawks de Chicago et son cousin.

Le procureur général du comté d'Erie, Frank Sedita III, a indiqué que le grand jury a par ailleurs laissé tomber un chef d'accusation plus sérieux d'acte délictueux grave, celui de vol au deuxième degré.

Kane et James Kane, 21 ans, ont été arrêtés le 9 août après que le chauffeur de taxi de 62 ans Jan Radecki eut déclaré à la police que les deux hommes l'avaient attaqué quand il leur a dit qu'il n'avait pas sur lui 20 cents de monnaie à leur rendre. James Kane a fait l'objet des mêmes chefs d'accusation.

Radecki a eu des contusions et ses lunettes ont été brisées.

Au camp d'orientation de l'équipe olympique américaine, en banlieue de Chicago, Kane n'était pas encore au courant des détails, mercredi après-midi, et il a indiqué vouloir en parler avec son avocat avant de commenter davantage.

"Si l'acte délictueux grave a effectivement été abandonné, c'est une étape positive, a affirmé Kane. Plus vite on met fin à ça, plus il y aura de gens qui seront contents."

Patrick et James Kane ont auparavant déposé un plaidoyer de non-culpabilité. Leur interpellation aura lieu jeudi après-midi. Ils ont été accusés d'agression au troisième degré et de vol de services, deux méfaits mineurs, ainsi que de harcèlement, une infraction simple.

"Comme c'est la pratique dans les cas au criminel, le procureur désigné et la défense discuteront d'une possible résolution de l'affaire dans l'espoir d'éviter un procès", a déclaré Sedita dans un communiqué.

Kane, le tout premier choix au repêchage de 2007 et la recrue de l'année en 2007-08, a récolté 25 buts et 45 aides la saison dernière. Les Blackhawks ont bâti leur campagne de marketing autour de lui. Il a aidé l'équipe à se rendre jusqu'en finale de l'Association Ouest le printemps dernier.