MONTREAL - Les trois étoiles ont été dans l'ordre: Andrei Kostitsyn, Alex Kovalev et Tomas Plekanec.

"C'est payant de toujours jouer avec les mêmes joueurs, a déclaré Kovalev, auteur de trois passes. On ne craint pas d'essayer des choses. On sait où vont se trouver les deux autres.

"Je suis content de nos succès. Mais on peut faire encore mieux. Il faut se pousser davantage", a ajouté le Russe.

Le premier but de Plekanec a été réussi au terme d'un échange de passes remarquable.

"C'est excitant pour nous comme ce l'est pour les amateurs, a noté Kovalev. Ce soir, les choses ont fonctionné à merveille, les passes étaient précises. Je pense qu'il y a longtemps que les amateurs n'avaient pas vu ça."

Kovalev a raison. Il faut sans doute remonter aux belles années de Mats Naslund pour se souvenir d'un trio aussi explosif.

"J'ai déjà fait partie d'un trio aussi productif. A Pittsburgh, Robert Lang, Martin Straka et moi avions amassé plus de 200 points. Peut-être que notre trio peut en faire autant."

Le Canadien se retrouve à un point des Sénateurs et du premier rang dans l'Association Est.

"Ce n'est pas ce qui compte, prévient Kovalev. Il nous manque encore 35 points pour accéder aux séries."

En fait, le vétéran exagère un peu. S'il ajoute 35 points à son dossier, le Tricolore terminera la saison avec 102 points, ce qui sera largement suffisant pour prendre part aux séries. Mais on peut comprendre Kovalev de ne pas vouloir rater son coup cette fois.

Cristobal Huet a aussi livré une solide performance. Il a été brillant dans les derniers instants de la rencontre, repoussant Chris Kelly à deux reprises.

"Je pense qu'on a fait un très bon match, a-t-il déclaré. Surtout durant les deux premières périodes.

"Les Sénateurs sont revenus en troisième. Il faut leur donner crédit. Sauf que cette fois, on a été solidaires jusqu'à la fin."

Le capitaine inquiète

Malgré la victoire, le Canadien a des choses à améliorer. Saku Koivu, par exemple, a disputé un très petit match marqué à l'enseigne de l'indiscipline. Le capitaine s'est vu imposer une pénalité pour avoir accroché en troisième période. Les Sénateurs n'ont pas marqué mais ils ont quand pu exercer une très forte pression sur la défense. Guy Carbonneau n'a pas apprécié et Koivu a très peu joué par la suite. En fait, Carbo lui a fait confiance lors de la dernière mise en jeu. Le Finlandais l'a perdue.

"C'est peut-être un manque de discipline, de fatigue ou de nervosité, a déclaré l'entraîneur. On lui donne pourtant un congé par semaine, des fois deux. Il n'a pas non plus à patiner le matin des matchs.

"C'est inquiétant, a-t-il ajouté. C'est comme pour (Chris) Higgins. On pensait que la présence de Sergei Kostitsyn les aiderait. Sergei est rapide et il a de bonnes mains. Mais ils n'arrivent pas à trouver l'étincelle."