GLENDALE, Ariz. - Au moment où les Coyotes de l'Arizona semblent vouloir s'implanter pour de bon, de nouvelles informations ou rumeurs surgissent, faisant planer des doutes sur l'avenir de l'équipe dans le désert. La plus récente: l'équipe ne respecterait pas les clauses de son bail avec la ville de Glendale.

Ne cachant pas une certaine frustration, l'un des copropriétaires des Coyotes, Anthony LeBlanc, a déclaré mardi que l'équipe ne déménagera pas.

Les Coyotes ont vécu pareilles situations en maintes occasions depuis que l'ancien propriétaire Jerry Moyes a placé l'équipe sous la protection de la loi sur les faillites, en 2009. Pendant quatre ans, l'équipe a été dirigée par la NHL et en cours des route, des propriétaires potentiels se sont manifestés avant de disparaître. Et les rumeurs selon lesquelles l'équipe allait déménager abondaient.

IceArizona, une entreprise dirigée par LeBlanc et George Gosbee, semblait destinée à apporter de la stabilité aux Coyotes lorsqu'elle a fait l'achat de l'équipe en 2013. Mais la décision de vendre, l'an dernier, 51 pour cent des parts de l'équipe à Andrew Barroway, un spécialiste de la gestion de fonds spéculatifs de Philadelphie, a mené à de nouveaux scénarios de déménagement.

À l'époque, IceArizona avait expliqué que l'entrée en scène de Barroway permettrait d'améliorer les finances de l'équipe et de solidifier sa présence en Arizona. Cette déclaration, jusqu'à maintenant, semble vouloir tenir la route.

Les plus récents développements ont surgi lorsque des membres du conseil municipal de la ville de Glendale ont craint que IceArizona avait transgressé les clauses de son bail de 15 ans avec la ville, en utilisant la somme annuelle de 15 millions $ venant de Glendale pour réduire la dette résultant de l'achat de l'équipe.

Mais selon LeBlanc, IceArizona ne fait plus affaire avec le prêteur, Fortress Investment Group, et même s'il y avait eu transgression des clauses de l'entente, l'affaire a été réglée.

« Selon moi, c'était farfelu, a déclaré LeBlanc. Comme nous l'avons expliqué hier (lundi), nous sommes des partenaires, et nous devons travailler ensemble. La dernière chose dont cette équipe a besoin, c'est d'affronter un vent de face. »

LeBlanc et Barroway ont rencontré des responsables de la ville de Glendale, lundi, pour discuter de l'entente relative au bail et dans le but de trouver des moyens pour générer des revenus additionnels non rattachés au hockey.

Les autorités municipales s'inquiètent des coûts relatifs aux opérations de l'aréna, 15 millions $ par année pendant 15 ans, mais LeBlanc affirme que les bénéfices de l'équipe vont au-delà de la vente de billets. En tenant compte des revenus générés par l'équipe, LeBlanc estime que les coûts d'opération de l'aréna pour la ville se chiffrent, en fait, à moins de 6 millions $.

Et il s'attend à ce que la situation générale s'améliore lorsque les Coyotes auront complété leur reconstruction et grimperont au classement.