Croyez-le ou non, mais la plupart des joueurs francophones et plusieurs organisations à travers la LNH jettent régulièrement un coup d'oeil à RDS afin de savoir ce qui se passe au Québec dans le monde du hockey. C'est ainsi que cet automne, les dirigeants des Capitals de Washington ont pu voir à l'oeuvre le défenseur Jean-François Fortin pendant la Caravane McDonald.

Ce qui était d'abord une aventure pour une bonne cause est devenu une nouvelle ouverture pour Fortin.

Blessé au dos, puis opéré, le défenseur québécois n'a pas joué au hockey la saison dernière. Après une si longue absence, les Capitals, qui l'avaient pourtant repêché en deuxième ronde en 1997, ont lancé la serviette et ils n'ont pas renouvelé son contrat le printemps dernier.

Fortin a donc testé son dos avec la Caravane McDonald's et de fil en aiguille le voilà de nouveau avec l'organisation de Washington, plus précisément avec les Pirates de Portland dans la Ligue américaine. Avec une période d'essais de dix matchs, ses performances ont réussi à convaincre le directeur-général George McPhee qu'à 25 ans il pouvait encore aider.

" Les premières parties je ne me sentais pas trop brave. Ça faisait un an et demi que je n'avais pas été frappé et que je n'avais pas joué physiquement. Après ça, j'ai vu que j'étais revenu en santé et on a parti la machine! "

Fortin est un gars qui a de l'expérience de la Ligue nationale et il apporte de la stabilité et de l'expérience à la ligne bleue.

Mais la venue de Fortin ne fait sans doute pas le bonheur de tous car imaginez vous qu'à Portland on se retrouve maintenant avec 10 défenseurs. " Les gens n'en reviennent pas quand ils savent qu'on est dix défenseurs. Mais ça a toujours été comme ça, ici avec Portland. Ce n'est pas nouveau".