La poussière retombe peu à peu sur la dernière saison des Flyers de Philadelphie. Après avoir effectué une remontée spectaculaire face aux Bruins de Boston et éliminé le Canadien, les Flyers ont vécu une énorme déception en s'inclinant en finale de la coupe Stanley.

"C'est quelque chose qui va faire mal pendant longtemps, mais quand je prends le temps de regarder en arrière, c'était quand même tout un cheminement", résume Daniel Brière, qui était l'hôte lundi de la huitième édition de son tournoi de golf visant à amasser des fonds pour venir en aide aux enfants défavorisés de l'Outaouais.

"On était à deux parties de gagner... On commence à réaliser à quel point ça a été gros pour nous de se rendre là, mais c'est difficile d'expliquer notre défaite. Que quand tu te rends aussi loin, c'est peut-être l'équipe la plus en forme, avec le moins de blessures, qui va gagner", propose Gagné avant d'en venir à une douloureuse conclusion.

"On était là, c'était possible pour nous. C'est peut-être pour ça que ça fait mal, que c'est aussi dur à oublier."

Brière s'est illustré lors du dernier tournoi printanier en terminant au premier rang des pointeurs. Selon plusieurs, il est le véritable récipiendaire du trophée Conn Smythe.

"Il aurait été très proche si on avait gagné la Coupe, croit Gagné. Il a été constant du début à la fin des séries et a montré à tout le monde qu'il méritait le contrat que les Flyers lui ont donné."

"J'aurais pris le Conn Smythe avec la coupe Stanley. Sans la coupe Stanley, ce n'est pas la même chose. De toute façon, on ne joue pas pour les trophées personnels. Une fois, une coupe Stanley, c'est tout ce que je demande", implore Brière.

Maintenant, les Flyers regardent vers l'avenir et pourraient être tentés de mettre la main sur un gardien sur le marché des joueurs autonomes. Deux noms reviennent régulièrement dans les discussions, soit ceux d'Evgeni Nabokov et Marty Turco.

"Si on pouvait avoir un gardien aussi bon que Nabokov, ce serait bon pour nous, dit Claude Giroux sans détour. Je ne sais pas ce qui va arriver, mais on a pas mal hâte de voir qui sera notre prochain gardien."

"C'est certain que Nabokov, c'est tout un gardien de but et je suis certain qu'il pourrait nous aider. Mais Michael Leighton a fait du bon boulot pour nous", avance Brière plus prudemment.

"La question revient toujours à Philadelphie, répond Gagné. Mais s'il faut revenir avec les mêmes gardiens que l'an passé, on est confiant. Michael Leighton a fait du bon travail. Sans lui, on ne se serait peut-être pas rendu en finale de la coupe Stanley et sans Brian Boucher, on n'aurait peut-être même pas fait les séries."

Il sera intéressant de surveiller si les Flyers voudront se départir de l'un de leurs joueurs de centre de premier plan, soit Jeff Carter, Mike Richards ou Daniel Brière. Ces joueurs pourraient servir de monnaie d'échange afin de mettre la main sur un gardien de premier plan.

*D'après un reportage de Félix Séguin.