Depuis l’an dernier, le Canadien de Montréal a beaucoup de misère à marquer des buts dans ses matchs réguliers disputés contre le Lightning de Tampa Bay.

En effet, après avoir été limitée à seulement cinq buts (dont un crédité en tirs de barrage) lors des quatre matchs de la saison 2013-2014, la formation dirigée par Michel Therrien a perdu son premier match 7-1 contre celle de Jon Cooper, le 13 octobre dernier, au Amalie Arena.

Cela fait donc un faible total de six buts, cinq en temps régulier et un en tirs de barrage, lors des cinq dernières rencontres régulières jouées contre le Lightning.

Par contre, il faut souligner que le CH avait bien fait dans les séries éliminatoires alors qu'il profitait de la blessure au gardien numéro un, Ben Bishop, marquant pas moins de 16 buts, une moyenne de 4,00 filets par rencontre.

En 2013-2014, Daniel Brière (deux buts), Tomas Plekanec et Brendan Gallagher ont marqué les buts en temps régulier pour le Canadien, alors que Lars Eller avait été l’auteur du filet marqué en fusillade.

Cette saison, Brendan Gallagher a été l’unique marqueur lors du massacre de 7-1 du 13 octobre dernier.

Lors des quatre duels entre ces deux équipes l’an dernier, nous avions assisté à trois résultats identiques de 2-1, lors des trois premiers matchs et pis, les trois matchs ont pris fin en bris d’égalité, dont deux en tirs de barrage, alors que la quatrième confrontation s’était terminée par un résultat de 3-1, avec un but dans une cage déserte!

La dernière fois que le Canadien a marqué plus de deux buts dans un match régulier contre le Lightning remonte au 18 avril 2013, alors qu’il avait signé un gain de 3-2, au Centre Bell.

Le gardien Ben Bishop, qui a connu un très mauvais départ lors de son match de samedi, ayant été remplacé par Evgeni Nabokov, après avoir concédé trois buts sur 10 tirs lors des 13:39 premières minutes de jeu, dans un revers de 6-3, face aux Penguins de Pittsburgh, au Consol Energy Center, a rebondi dimanche, en signant un gain de 4-2, contre le Sénaeurs d'Ottawa, au Centre Canadian Tire..

LES CINQ DERNIERS MATCHS RÉGULIERS ENTRE LE CANADIEN ET LE LIGHTNING

12 novembre 2013-Tampa Bay 2 à Montréal 1 (fus.) (0 en 3, 6:00 minutes en avantage)

28 décembre 2013-Montréal 2 à Tampa Bay 1 (fus.) (0 en 3, 6:00 minutes en avantage)

1 février 2014-Tampa Bay 2 à Montréal 1 (pro.) (0 en 4, 8:00 minutes en avantage)

1 avril 2014-Montréal 1 à Tampa Bay 3 (0 en 4, 6:04 minutes en avantage)

13 octobre 2014-Montréal 1 à Tampa Bay 7 (0 en 4, 7:19 minutes en avantage)

(fiche de 0 en 17 avantages numériques, 33:23 minutes en avantage)

Ben Bishop semble vraiment à l’aise lorsqu’il affronte le Canadien

En parlant du gardien Ben Bishop, du Lightning, on constate qu’il semble à son meilleur face au Canadien de Montréal.

En effet, le grand gaillard de 6’07’’, qui a eu 28 ans le 21 novembre dernier, présente une fiche de 6-1-2 avec une minuscule moyenne de 1,44 et une superbe efficacité de ,944 dans ses 10 matchs réguliers disputés contre le CH, ne concédant que 14 buts dans les 10 rencontres, dont neuf comme gardien partant.

Au Centre Bell, il a un rendement de 2-1-1 avec une moyenne de 2,00 et une efficacité de ,930 en cinq matchs, dont quatre comme débutant.

Le jeu de puissance du CH est impuissant contre le Lightning

Soulignons que le Canadien a eu de la difficulté avec son jeu de puissance face au Lightning de Tampa Bay depuis deux saisons, car il a un rendement de 0 en 17 lors des cinq derniers matchs réguliers.

Après avoir présenté un dossier de 0 en 14 lors des quatre matchs de l’an dernier, le CH a été 0 en 3 lors du premier duel de la présente campagne, le 13 octobre dernier.

Pis, le Tricolore a même été victime de deux buts en désavantage numérique de ses adversaires lors des cinq rencontres, Nate Thompson, à 5:58 de la deuxième période, du match du 1^er février 2014, au Centre Bell et Tyler Johnson, à 12:43 de la troisième période, du match du 1^er avril 2014, dans le domicile du Lightning.

Le dernier but en avantage numérique du Canadien contre le Lightning remonte au 18 avril 2013, alors que Brian Gionta avait fait mouche à 19:13 de la troisième période, durant une pénalité à Benoit Pouliot et ce but était le filet victorieux, du gain de 3-2, au Centre Bell.

Dans les séries éliminatoires de l’an dernier, le Canadien avait réussi seulement deux buts en 13 avantages numériques, lors de son balayage de quatre rencontres, face au Lightning.

Le Lightning de Tampa Bay a la même fiche que l’an dernier

Après avoir connu une superbe saison en 2013-2014, le Lightning de Tampa Bay a été en mesure de maintenir son rythme cette saison.

En effet, après la première moitié de la présente campagne, la formation dirigée par Jon Cooper affiche en 41 rencontres, un rendement de 25-12-4 pour 54 points et cela est totalement identique à celui de l’an dernier (25-12-4) et la seule différence se situe au chapitre du différentiel des buts marqués-concédés, car elle est plus 26 (134-108) cette année, comparativement à plus 21 (116-95), en 2013-2014.

On sait que le Lightning avait terminé au deuxième rang de la section Atlantique, avec un dossier de 46-27-9 pour 101 points en 82 rencontres, un point devant le Canadien de Montréal, mais ce dernier avait éliminé la formation de Jon Cooper en quatre matchs lors de la première ronde des éliminatoires, l’excellent gardien Ben Bishop ayant été blessé avant la série.

Même s’il y a loin de la coupe aux lèvres, il ne faudrait pas se surprendre de voir le Lightning de Tampa Bay lutter pour remporter la Coupe Stanley au printemps 2015, car l’équipe possède une bonne attaque, une bonne défense et aussi un très bon gardien en Ben Bishop, qui même s’il n’a pas encore évolué dans les séries éliminatoires, pourrait s’avérer un rempart entre les deux poteaux.

Tyler Johnson s’avère une superbe prise pour le Lightning

Dans une organisation, il arrive parfois que certaines décisions s’avèrent vraiment importantes et c’est le cas du Lightning de Tampa Bay, lorsqu’il a offert un contrat à l’attaquant Ryan Johnson.

En effet, ce joueur qui ne fait que 5’09’’ pour 182 livres, a été ignoré au repêchage de la LNH, mais a obtenu un contrat de joueur autonome de la part du Lightning, le 7 mars 2011.

Pourtant, Johnson, qui aura 25 ans le 29 juillet prochain, avait présenté un dossier de 53-62-115 en 71 matchs, en 2010-2011, dans l’uniforme des Chiefs de Spokane, dans la Ligue junior de l’ouest, dominant le circuit au total des buts marqués (53).

Après avoir signé un contrat avec le Lightning, il a poursuivi son beau chemin durant deux saisons dans la Ligue américaine de hockey, affichant un dossier de 31-37-68 en 75 matchs, avec les Admirals de Norfolk, en 2011-2012 et de 37-28-65 en seulement 62 matchs avec le Crunch de Syracuse en 2012-2013, terminant au premier rang du circuit pour les francs buts (37).

Il avait été rappelé par le Lightning et présenté une fiche de 3-3-6 en 14 rencontres, à la toute fin de la saison 2012-2013, alors que l’an dernier, il avait affiché un dossier de 24-26-50 avec un différentiel de plus 23 en 82 matchs.

Cette année, il fait flèche de tout bois, dominant son équipe avec un dossier de 15-28-43 avec un différentiel de plus 26 (le plus élevé de la LNH avec son coéquipier Nikita Kucherov), lors de ses 40 premiers matchs.

Le Canadien imitera-t-il l'Avalanche?

Le Canadien de Montréal, qui a une fiche parfaite lorsqu’il marque le premier but d’une rencontre, tentera de continuer dans la même direction en ce début de saison.

En effet, le CH, qui a une fiche de 16-0-0 dans les 16 occasions où il a marqué le premier filet d’un match, s’approche de plus en plus de l’exploit réalisé par l’Avalanche du Colorado l’an dernier.

La formation dirigée par Patrick Roy avait eu une fiche parfaite de 17-0-0 lors des 17 premières parties où elle avait réussi le premier but et ce dossier était le meilleur du circuit pour une équipe, au début d’une saison, depuis 1988-1989.

L’Avalanche avait subi son premier revers dans ces circonstances, le 14 décembre 2013, 2-1, en tirs de barrage, face au Wild du Minnesota, au Pepsi Center, mais son premier revers en temps régulier sur ce plan était survenu le 17 décembre 2013, 3-2, face aux Stars de Dallas, au American Airlines Center.

Dans le cas du Canadien, il a réussi le premier but dans chacun de ses quatre derniers matchs et dans sept de ses 10 derniers et soulignons qu’il a un dossier de 10-11-2 dans les 23 matchs où il a concédé le premier filet à ses adversaires.

Sur le plan individuel, deux joueurs ont réussi le premier but en trois occasions, Brendan Gallagher et la recrue Jiri Sekac, alors que trois joueurs ont réussi l’exploit en deux occasions, Pierre-Alexandre Parenteau, Brandon Prust et Max Pacioretty, tandis que Tomas Plekanec, Lars Eller, Andrei Markov et Michaël Bournival ont réussi l’exploit une fois chacun.

Les Blackhawks de Chicago ont appliqué le moins de mises en échec

Nous constatons en cette saiosn 2014-2015 qu’il n’est pas nécessaire de démolir les adversaires pour triompher et l’exemple des Blackhawks de Chicago est plus frappant que jamais!

En effet, la formation dirigée par Joel Quenneville, qui affiche un dossier de 26-11-2 pour 54 points en 39 matchs et qui lutte pour le premier rang du classement général, est celle qui a appliqué le moins de mises en échec (605), derrière le Wild du Minnesota, qui en totalise 630 en 37 matchs.

Nous constatons que plusieurs équipes du genre luttent pour le Trophée des Présidents (championnat du calendrier régulier), car les Canucks de Vancouver (707 en 37 matchs), le Canadien de Montréal (727 en 39 rencontres), les Predators de Nashville (731 en 38 rencontres) et les Red Wings de Detroit (740 en 39 matchs), suivent sur cette liste.

Pour ce qui est des formations qui frappent beaucoup, les Maple Leafs de Toronto, sont au premier rang avec 1278 mises en échec en 40 rencontres, ce qui est plus du double du total des Blackhawks de Chicago (605), devant les Kings de Los Angeles (1266 en 40 matchs), les champions de la Coupe Stanley de l’an dernier, alors que les Blue Jackets de Columbus (1189 en 37 matchs) et les Ducks d’Anaheim (1171 en 41 rencontres), les meneurs au classement général de la présente saison suivent dans l'ordre.

L’an dernier, les Kings de Los Angeles et les Blue Jackets de Columbus avaient terminé au premier rang avec 2609 mises en échec en 82 matchs, devant les Maple Leafs de Toronto, qui en totalisaient 2592.

Le plus drôle est le fait que les Blackhawks de Chicago (1375) avaient terminé au dernier rang, encore une fois derrière le Wild du Minnesota (1412).

Scott Hartnell et R.J. Umberger ne produisent pas les résultats souhaités

Les attaquants de 32 ans, Scott Hartnell, des Blue Jackets de Columbus et R.J. Umberger, des Flyers de Philadelphie ne semblent pas avoir encore trouvé leur rythme dans la présente saison.

En effet, impliqués dans une transaction entre les deux équipes, le 23 juin 2014, les deux joueurs vivent des moments difficiles, Umberger affichant un dossier de 5-4-9 avec un différentiel de moins sept en 39 matchs, comparativement à une fiche de 8-13-21 avec un dossier de moins 10 en 32 matchs pour Hartnell.

L’an dernier, Hartnell, qui aura 33 ans le 18 avril prochain, avait affiché un dossier de 20-32-52 avec un différentiel de plus 11 en 78 matchs, mais avait été incapable de marquer en séries éliminatoires, se contentant d’un rendement de 0-3-3 en sept rencontres.

Pour Umberger, qu aura 33 ans le 3 mai prochain,il avait eu un dossier de 18-16-34 avec un différentiel de moins trois en 74 matchs réguliers et de 0-1-1 dans ses quatre matchs éliminatoires.

Actuellement, les deux joueurs luttent avec l’énergie du désespoir, car les Blue Jackets et les Flyers ont connu des débuts difficiles et sont actuellement à huit et dix points, respectivement, d’une participation aux séries éliminatoires.