MONTRÉAL – Le Canadien a bien entrepris un mois de novembre favorable dont il devra profiter au maximum pour mettre en banque des points précieux avant le mois de décembre qui lui sera beaucoup plus ardu.

Bien qu’ils aient disputé un match atroce face aux Flyers, les joueurs du Tricolore sont rentrés de Philadelphie avec un point qui a récompensé la brillante sortie de Carey Price et la remontée effectuée au dernier tiers pour pousser la rencontre en prolongation. Une issue qui semblait ô combien improbable au fil des 50 premières minutes de jeu.

En dépit des problèmes qui minent le Canadien, cette équipe énigmatique a quand même signé des victoires lors de cinq de ses sept derniers matchs et n’a perdu en temps réglementaire qu’une seule fois lors de ce ssept rencontres.

Assez pour mériter une hausse au classement?

Certainement!

La grande question est de savoir combien de temps cette séquence intéressante pourra se poursuivre.

Parlant de séquences intéressantes, les Capitals, les Islanders et les Blues surfent sur des vagues qui leur permettent de non seulement rejoindre, mais aussi dépasser les Bruins au sommet de l’état des forces.

Il y a aussi les Sharks qui ont gagné leurs trois derniers matchs. Mais dans leur cas, ils sont encore loin, très loin, de la tête.

1 – Washington (13-2-3) : hausse de 1

Six victoires consécutives et 11 matchs de suite (10-0-1) avec au moins un point. En prime, les Caps ont marqué 4 buts et plus dans 12 de leurs 14 dernières parties. John Carlson? Avec 28 points (8 buts) il est loin de ralentir. Carlson est rendu à 10 matchs sur les 18 des Caps avec au moins deux points. Bobby Orr et Al MacInnis sont les deux seuls autres défenseurs dans l’histoire de la LNH à revendiquer autant de matchs de 2 points et plus en 18 rencontres...

2 – New York Islanders (12-3-1) : hausse de 1

Les Islanders ont vu leur séquence de victoires consécutives s’arrêter à dix, mais comme ils ont perdu en prolongation aux mains des Penguins et qu’ils ont retrouvé le chemin de la victoire samedi contre les Panthers, ils sont rendus à 12 matchs de suite avec au moins un point. Ça mérite une récompense...

3 – Saint Louis (12-3-3) : hausse de 1

Les Blues ont gagné leurs sept derniers matchs – dont quatre sur la route au Minnesota et dans l’Ouest canadien – et neuf de leurs dix dernières parties. David Perron a déjà trois buts gagnants marqués en prolongation depuis le début de l’année...

4 – Boston (11-3-3) : baisse de 3

Perdre à Montréal dans le cadre d’un match émotif contre un rival de toujours alors que ton gardien ne peut effectuer le moindre arrêt passe toujours. Perdre lors du match suivant contre Detroit, ça non par exemple. Les Bruins ne sont pas en danger, loin de là, mais ils méritent la glissade qu’ils subissent cette semaine...

5 – Tampa Bay (8-5-2) : hausse de 2

Les deux victoires consécutives aux dépens des Sabres, à Stockholm en Suède, marqueront-elles le vrai début de saison du Lightning? C’est ma prétention...

6 – Edmonton (12-5-2) : stable

Je peine à faire grimper les Oilers dans le top-5, car ils demeurent l’équipe de deux joueurs. Mais quels joueurs! Connor McDavid vient de fracasser le plateau des 400 points (139 buts et 263 passes) à son 306e match. Il est le 13e joueur à avoir atteint cette étape le plus rapidement dans l’histoire. Le deuxième chez les joueurs actifs derrière Sidney Crosby (292 parties)...

7 – Nashville (9-5-3) : baisse de 2

Non seulement les Preds se sont contentés d’un gain à leurs cinq derniers matchs (1-3-1), mais la deuxième attaque de la LNH (3,82 buts/match) s’est inclinée 2-1 contre les Rangers et les Sharks...

8 – Colorado (10-5-2) : hausse de 3

L’Avalanche se maintient malgré la perte de joueur important. La recrue Cale Makar y est pour quelque chose. Le défenseur revendique 4 buts et 17 points à ses 17 premiers matchs de saison régulière en carrière. Il est seulement le 4e défenseur de l’histoire de la LNH à avoir réalisé pareil exploit et le 2e de l’ère moderne après Larry Murphy en 1980...

9 – Pittsburgh (10-6-1) : baisse de 2

Les Penguins n’ont qu’une défaite en temps réglementaire à leurs six derniers matchs (4-1-1) et le retour d’Evgeni Malkin – 1 but, 5 points, à ses trois derniers matchs – y est pour quelque chose. Pourquoi baissent-ils? Parce que Crosby a quitté le dernier match avec une blessure indéterminée et qu’il a été blanchi à ses quatre dernières rencontres...

10 – Calgary (10-7-3) : hausse de 8

Gros bon pour les Flames qui ont gagné quatre de leurs six derniers matchs (4-1-1). Je suis toujours aussi sceptique sur la qualité de leurs gardiens, mais leurs jeunes attaquants, à commencer par Johnny Gaudreau, semblent vouloir se mettre à produire pour vrai. On verra rapidement s’ils me donnent raison...

11 – Caroline (9-7-1) : baisse de 2

Les Canes viennent d’encaisser quatre revers de suite. Accident de parcours ou sont-ils en train d’être ramenés sur terre?

12 – Las Vegas (9-7-3) : baisse de 2

Les paillettes et les buts marqués c’est bien beau, mais les Knights n’affichent que deux victoires (2-3-3) à leurs huit derniers matchs. La défensive est poreuse, et Marc-André Fleury ne peut toujours la sauver. Dans cette cause perdante, Max Pacioretty a marqué un but dans chacune de ses trois dernières parties...

13 – Toronto (9-6-4) : stable

Les Leafs viennent de perdre contre Philly et Chicago. Avec Mitch Marner qui vient de tomber au combat – absence de 4 semaines – et une séquence au cours de laquelle ils disputeront huit de leurs neuf prochains matchs sur la route, on devrait être en mesure de savoir s’ils forment vraiment un club des séries ou s’ils se battront avec les autres plus faibles prétendants pour une des places réservées aux clubs repêchés...

14 – Philadelphie (10-5-2) : hausse de 5

Les Flyers viennent de signer quatre victoires de suite. Ce qui m’inspire le plus dans ces performances de la troupe d’Alain Vigneault c’est qu’elle gagne sans les miracles en cascade de Carter Hart et surtout parce que Travis Konecny et Oskar Lindblom dominent avec huit buts chacun. Comme quoi, Claude Giroux, Jakub Voracek et James van Riemsdyk ne sont plus les seuls catalyseurs de l’attaque...

15 – Floride (8-4-5) : hausse de 1

Rien de surprenant de voir les Panthers aux coudes à coudes avec les Flyers et le Canadien. Ils se battront jusqu’à la toute fin. Ils ont gagné quatre de leurs six derniers matchs, Aleksandr Barkov et Jonathan Huberdeau surfent sur de très bonnes séquences offensives – neuf et huit points respectivement lors des cinq dernières parties – et que l’attaque massive a fait mouche à chacune des six dernières rencontres...

16 – Montréal (9-5-3) : hausse de 1

Le Canadien aurait pu faire un bond plus important. J’en conviens. Et il grimpera davantage si Carey Price garde plus souvent son but comme il l’a fait lors des deux derniers matchs. C’est à dire, à l’image d’un gardien élite qu’il est...

17 – Vancouver (9-6-3) : baisse de 5

Les Canucks ont perdu cinq fois à leurs six derniers matchs (1-3-2). Ils n’ont marqué qu’un but quatre fois lors de cette séquence et ont été limités à deux buts ou moins cinq fois en six rencontres...

18 – Buffalo (9-6-2) : baisse de 4

Si les matchs en Suède ont sonné le réveil du Lightning, ont-ils sonné le glas des Sabres qui n’ont qu’une victoire à leurs sept derniers matchs (1-5-1)?

19 – Winnipeg (10-7-1) : hausse de 3

Malgré le mauvais sort qui semble s’acharner sur les Jets, ils ont gagné quatre fois lors des cinq derniers matchs et récolté neuf points sur les dix à l’enjeu (4-0-1)...

20 – Dallas (8-8-2) : hausse de 1

Quatre victoires lors des cinq derniers matchs et sept lors des neuf dernières parties devraient aider les Stars à retourner là où ils devraient être : c’est à dire quelque part entre les 12e et 15e places de l’état des forces...

21 – Arizona (9-6-2) : baisse de 5

Les Coyotes ont perdu leurs trois derniers matchs dont le dernier aux mains du Wild. Ils amorcent un voyage de trois matchs en quatre soirs qui les conduira à Washington, Saint Louis et au Minnesota...

22 – New York Rangers (7-6-2) : hausse de 1

Les BlueShirts ont gagné quatre fois lors des six derniers matchs (4-1-1) et parallèlement à cet éveil, ils ont des parties en mains sur tous les rivaux directs – Tampa est dans une classe à part – qui les devancent...

23 – Anaheim (9-8-1) : baisse de 3

Les Ducks n’ont gagné que deux (2-2-1) des cinq premiers matchs d’une série de sept au Honda Center. Ils devront se reprendre contre Detroit et San Jose s’ils veulent éviter un énorme gaspillage d’une séquence qui aurait dû servir de tremplin vers le haut et non de plongeon vers le bas...

24 – San Jose (7-10-1) : hausse de 1

Les Sharks viennent de gagner trois fois de suite. Miracle! Ou simple résultat d’une prise en mains des joueurs de cette équipe qui devrait être bien meilleure?

25 – Chicago (6-7-4) : hausse de 2

Des buts marqués et des miracles de Robin Lehner permettent aux Hawks d’ajouter des points au classement. Ce qu’ils ont fait cinq fois lors des six derniers matchs (3-1-2)...

26 – Columbus (6-8-3) : baisse de 2

Ce sont des Blue Jackets en chute libre – une victoire (1-5-1) lors des sept derniers matchs – qui débarquent au Centre Bell dans le cadre d’un troisième match de suite sur la route...

27 – Ottawa (6-9-1) : hausse de 1

Jean-Gabriel Pageau marque comme s’il croisait le Canadien tous les soirs. Un grand atout pour les Sens qui ont gagné trois fois lors des quatre derniers matchs...

28 – New Jersey (5-7-4) : baisse de 2

Les Devils ont évité le pire avec trois victoires en cinq matchs de suite sur la route. Une tournée qui les a conduits dans l’Ouest canadien. P.K. Subban n’a qu’un but et affiche un différentiel de moins-5 lors des sept derniers matchs, mais il joue énormément comme en témoigne sa moyenne de 24 minutes de temps d’utilisation par rencontre. La plus haute chez les Devils...

29 – Minnesota (6-10-1) : stable

Cinq buts marqués dans une défaite aux mains des Sharks et quatre autres dans un gain aux dépens des Coyotes donnent des raisons aux partisans du Wild de célébrer en attendant des victoires qui viendront un jour... peut-être

30 – Detroit (6-12-1) : stable

Battre Boston et Vegas, ça achète un peu de patience dans la part de partisans qui ne doivent plus reconnaître leur équipe...

31 – Los Angeles (5-11-1) : stable

Il n’y a pas que l’hiver qui sera long pour les Kings. Leur reconstruction le sera aussi. Et ça c’est quand ils décideront de reconstruire. Parce que pour l’instant, ils n’ont pas encore commencé la démolition nécessaire s’ils veulent éviter de se contenter de rénover ou de tenter de faire du neuf avec du vieux, comme c’est le cas présentement...