PITTSBURGH (AP) - Après trois mois de folies médiatiques remontant au tirage au sort en vue du repêchage et à sa sélection par l'équipe de Mario Lemieux, Sidney Crosby va enfin disputer son premier vrai match de hockey dans la Ligue nationale.

Crosby, Lemieux et les Penguins de Pittsburgh vont ouvrir leur saison mercredi au New Jersey contre Martin Brodeur et les Devils, et c'est à partir de ce moment qu'on va savoir à quel point le "joueur d'une génération" sera capable de s'imposer dans la LNH.

Lemieux, qui est peut-être le dernier joueur à avoir connu ce qu'a vécu Crosby ces derniers mois, pense connaître la réponse.

"Peut-être qu'il vient juste d'avoir 18 ans, mais voyez comment il a joué à notre dernier match préparatoire, a dit le joueur-propriétaire-capitaine mardi. Il a été un de nos meilleurs joueurs. Donnez lui encore quelques années et il va causer bien des dommages."

Lemieux n'avait pas eu besoin d'autant de temps. Le 11 octobre 1984 à Boston, il avait marqué un but à son premier lancer, à sa première présence sur la patinoire.

Crosby connaît la légende mais estime que la pire chose à faire serait de viser à répéter les exploits de son patron.

"Si c'est pour arriver, ça arrivera, mais je ne vais pas m'en faire si ce n'est pas le cas", a-t-il commenté.

Comme Sittler...

Entre-temps, Crosby a dû expliquer à ses coéquipiers plus âgés pourquoi le nom Darryl était inscrit sur ses gants.

Un peu penaud, il a raconté que c'est un surnom dont il a hérité après son premier match d'exhibition junior, au cours duquel il avait amassé huit points. C'est en l'honneur de Darryl Sittler, le seul joueur de la LNH à avoir totalisé 10 points dans un match...