VOORHEES - Michael Leighton a coûté environ 142 000 $ aux Flyers cette saison. Le prix sera sûrement plus élevé l'an prochain.

Mais ça pourrait être aussi être une autre équipe qui paiera Leighton pour la saison 2010-2011.

Vendredi, alors qu'environ deux millions de personnes acclamaient les Blackhawks et la coupe à Chicago, les Flyers vidaient leur vestiaire et le directeur général des Flyers, Paul Holmgren, pensait déjà à la prochaine saison.

La priorité de Holmgren sera de trouver la solution devant les buts. Leighton deviendra joueur autonome sans compensation et Brian Boucher a encore un an à écouler à son contrat. Boucher a amorcé les séries comme numéro un jusqu'à ce qu'il se blesse, ce qui a permis à Leighton de prendre la relève et de mener les Flyers jusqu'au sixième match de la finale de la coupe Stanley, perdu aux mains des Blackhawks.

Leighton n'a presque rien coûté aux Flyers parce qu'ils l'ont réclamé au ballottage en décembre et qu'ils ont seulement payé un pourcentage de son salaire. Il a été sensationnel en finale d'association contre le Canadien de Montréal avant de terminer ses séries en queue de poisson contre les Hawks.

Leighton avait signé trois jeux blancs contre le Canadien, mais il a ensuite livré des performances moins convaincantes en finale. Il a été retiré deux fois d'un match, a accordé 26 buts et sa moyenne s'est élevée à 3,96 avec un taux d'efficacité ,876.

Holmgren n'a pas regardé la reprise du but gagnant de Patrick Kane en prolongation lors du match no 6. Leighton a dit qu'il savait que c'était un mauvais but et qu'il avait du mal à accepter que sa saison se termine ainsi.

Holmgren a quelque peu patiné lorsqu'on lui a demandé s'il considérait que Leighton était un gardien numéro un.

"Vous ne pouvez rien dire contre ses statistiques lorsqu'il a eu l'occasion de jouer", a-t-il dit.

Leighton a affirmé qu'il voulait être de retour avec les Flyers. Selon lui, il est un gardien numéro un et il ne sait pas s'il sera de retour l'an prochain.

"J'ai aimé mon passage ici, j'ai apprécié les gars et l'organisation. La balle est dans le camp de l'équipe. Je dois rencontrer 'Homer' pour en discuter."

Il a ensuite ajouté qu'il n'y avait pas beaucoup de gardiens qui se rendaient en finale de la coupe.

Holmgren a indiqué que les Flyers s'étaient entendus avec le réserviste Johan Backlund pour un contrat de deux ans.

Les Flyers savent que les attentes seront plus élevées l'an prochain. Selon Holmgren, l'équipe que l'on a vue d'avril à juin est la vraie, contrairement à celle qui a eu besoin d'une victoire en fusillade lors du dernier match de la saison pour accéder aux séries.