Les amateurs qui se rendront dans les arénas de la LNH cette saison devront composer avec des mesures de sécurité presque comme dans les aéroports. La Ligue a en effet décidé d'implanter des portillons avec détecteurs de métaux.

Ces détecteurs, appelés magnétomètres, seront en place dans les 30 amphithéâtres pour les matchs préparatoires, la saison régulière ainsi que les séries éliminatoires. Les amateurs, les employés de l'amphithéâtre, les officiels et même les joueurs devront se soumettre à ce contrôle alors que la LNH imite le Baseball majeur.

« C'est une tendance dans l'industrie, a déclaré le commissaire adjoint Bill Daly lors d'un entretien téléphonique. Pour le meilleur ou pour le pire, nous vivons dans un monde incertain. Il est d'une importance capitale pour nous d'assurer la santé et la sécurité de nos amateurs, et il s'agit d'une précaution supplémentaire qui pourrait prendre 30 secondes supplémentaires pour chaque amateur. Je pense que ça vaut la peine si ça signifie que vous assurez un environnement plus sécuritaire au public. »

Le vice-président exécutif de la sécurité de la LNH, Dennis Cunningham, a précisé qu'une fois que tout le monde sera habitué à ces nouvelles mesures, il prévoit que ce sera plus rapide que celles en vigueur actuellement. La société Maple Leaf Sports & Entertainment a annoncé que les portes du Air Canada Centre ouvriront 90 minutes avant les matchs pour faciliter les choses et a invité les amateurs à se donner un peu plus de temps à leur arrivée.

Les files d'attente au Rogers Centre pour les matchs des Blue Jays ont tendance à être plus longue à l'approche de l'heure du match. Mais les dirigeants de la LNH ont souligné que les réactions des autres ligues au sujet de l'augmentation des mesures de sécurité ont été positives.

`La très grande majorité des autres ligues qui ont pris cette mesure sont heureuses de l'avoir fait, a déclaré Daly. Ça crée quelques frustrations pour les amateurs en raison des délais et des files. Mais je pense qu'au bout du compte, les ligues sont très satisfaites et ont le sentiment qu'elles ont pris les bonnes décisions.'

Le stade MetLife à East Rutherford, au New Jersey, a récemment installé des portillons avec détecteurs de métaux auxquels les amateurs aux matchs des Giants et des Jets de la NFL doivent se soumettre. La NFL a déjà imposé des règles sur les sacs que les partisans peuvent apporter dans les stades, privilégiant les sacs de plastique transparents et interdisant les sacs à main qui excèdent la taille moyenne.

Cunningham a expliqué que la LNH ne voulait pas trop incommoder les gens et a finalement décidé que les portillons avec détecteurs de métaux sont plus efficaces que les détecteurs de métaux à main pour isoler les menaces potentielles. Il a ajouté que la LNH a discuté de cette possibilité depuis quelques années, à lumière des fusillades survenues en Amérique du Nord.

L'attentat du mois d'octobre 2014 sur la Colline du Parlement à Ottawa a été l'un des nombreux événements qui ont influencé la ligue d'aller de l'avant avec cette mesure.

Cunningham espère que les amateurs sont familiers avec les portillons avec détecteurs de métaux puisqu'ils sont déjà utilisés dans tous les aéroports. Il reconnaît que leur utilisation dans un cadre sportif est un peu unique.

Tous les amphithéâtres sont différents, et c'est à chaque équipe de préparer les amateurs, les employés et les joueurs à ce qui les attend. La LNH a pris cette décision parce que les portillons avec détecteurs de métaux sont moins exigeants pour le personnel de sécurité et parce qu'ils sont plus efficaces.