BOSTON - Tim Thomas a bloqué 19 lancers pour récolter son premier jeu blanc en carrière en séries éliminatoires et les Bruins de Boston ont facilement disposé des Hurricanes de la Caroline 4-0, dimanche, pour porter à 3-2 la série demi-finale de l'Association Est.

"Timmy mérite le genre de soirée qu'il a connu, a déclaré l'entraîneur des Bruins Claude Julien. Il a été mitraillé de tirs au cours des dernières rencontres. Ses coéquipiers ont peut-être réalisé qu'ils lui devaient bien ça, une soirée plus tranquille. Ils ont fait du bon boulot devant lui ce soir."

Phil Kessel a touché la cible deux fois, Milan Lucic a inscrit un but et une aide alors que Zdeno Chara et Marc Savard ont récolté deux passes chacun.

Chara été une source de motivation pour ses coéquipiers en revenant dans la rencontre en troisième période après s'être absenté durant le deuxième vingt en raison d'un coup de bâton de Jussi Jokinen.

"Mon coeur a arrêté de battre pendant quelques secondes lorsque je l'ai aperçu sur la patinoire, parce que je sais qu'il ne feint jamais une blessure", a confié Thomas.

Chara a encaissé un coup de bâton au tibia gauche au cours de la dernière minute de jeu de la période médiane. Après être resté allongé pendant quelques minutes sur la patinoire, il a patiné de lui-même mais n'est pas revenu au jeu avant le début du troisième tiers.

Milan Lucic a effectué une mise en échec retentissante aux dépens de Dennis Seidenberg en fin de première période qui a mis la table au premier but des Bruins. Seidenberg a répliqué à Lucic, et a été pénalisé.

Mark Recchi a alors redirigé le tir de la pointe de Chara derrière Cam Ward avec seulement sept secondes d'écoulées à la supériorité numérique.

Kessel a ensuite marqué deux fois en deuxième période pour porter la marque à 3-0.

Lucic a complété le score en troisième période.

"C'était la seule option dont nous disposions, après avoir tiré de l'arrière 3-1 dans la série et risqué l'élimination devant nos partisans, a expliqué Chara. Nous demeurons dans une situation précaire, et nous tenterons de nous battre afin de prolonger notre saison d'une autre journée."

Les Bruins avaient encaissé trois revers consécutifs aux dépens des Hurricanes avant la victoire de dimanche.

"Ils ont offert une excellente performance et étaient prêts à nous affronter, comme nous l'anticipions, a déclaré l'entraîneur des Hurricanes, Paul Maurice. Nous aurons le même défi au prochain match."

Ward a réalisé 36 arrêts pour les Hurricanes.

Le sixième match de la série sera disputé en Caroline, mardi.

"Nous retournons à la maison, devant nos partisans, et espérons pouvoir terminer cette série en six matches, a dit Eric Staal. Nous devons nous regrouper et oublier cette défaite."