(RDS.ca et PC) - Même avec une seule journée de congé, les Oilers d'Emonton ont trouvé le moyen d'aller chercher un match sur la patinoire adverse, l'emportant au compte de 3-1 sur les Migthy Ducks à Anaheim en finale de l'Association de l'Ouest.

L'équipe de l'Alberta se donne une priorité de 1-0 dans cette série. Les Oilers participent à une première finale d'Association depuis 1992.

Contrairement aux Ducks, qui ont bénéficé d'une semaine de repos après leur balayage sur le Colorado, les Oilers ont trimé dur pour venir à bout des coriaces Sharks de San Jose en sept parties mercredi. Les Oilers ont remporté leurs cinq derniers matchs en séries.

Les Oilers ont remporté 17 de leurs 21 derniers matchs face aux Ducks, dont les quatre matchs cette saison entre les deux équipes.

Les unités spéciales ont eu un impact majeur dans cette partie qui s'est jouée au ralenti puisque trois des quatre buts des deux équipes ont été enregistrés alors qu'au moins un joueur était au banc des pénalités.

Les Ducks n'ont pas réussi à percer plus qu'une fois la muraille de Dwayne Roloson, qui a affronté 31 tirs.

"Quand il était au Minnesota, Dwayne semblait s'en faire beaucoup quand il accordait un but, a fait remarquer Michael Peca. Mais là qu'il est notre numéro un, il semble être moins stressé. S'il accorde un but, ce n'est plus la fin du monde. Il semble plus heureux aussi. Ca paraît sur la glace et dans le vestiaire."

En plus de bien garder ses buts, Roloson a été l'instigateur du premier but de son équipe compté en désavantage numérique en première période. Le gardien des Oilers a démontré qu'il était habile avec son bâton en effectuant une superbe passe du revers à Michael Peca, qui a filé seul vers le filet adverse. Après une petite feinte, l'attaquant des Oilers est parvenu à passer le disque entre les jambières d'Ilya Bryzgalov.

Les Oilers ont à peine eu le temps de célébrer que les Mighty Ducks créaient l'égalité 28 secondes plus tard lorsqu'en avantage numérique, Andy McDonald a vu son tir frappé dévier sur un joueur ennemi pour se retrouver derrière Roloson.

En avantage numérique, Ales Hemsky a permis aux Oilers de reprendre l'avance à 11:35 quand il a poussé une rondelle au vol dans la cage des canards. Hemsky a complété une belle montée de Ryan Smyth, qui a récolté une passe tout comme Chris Pronger.

Todd Harvey a mis le dernier clou dans le cercueil des Ducks avec un but dans un filet désert avec 42 secondes à jouer au troisième tiers.

"Craig MacTavish a eu confiance en moi, a dit Harvey. J'ai été quelque peu chanceux de marquer ce but."

"Ce fut une victoire d'équipe, a dit Harvey. Nous avons fait preuve de beaucoup de détermination."

Le deuxième match de cette série aura lieu dimanche, toujours en Californie.