Une fois que le dossier Brad Richards a été conclu, les équipes intéressées à Simon Gagné ont pu passer à l'action et ce sont les Kings de Los Angeles qui ont eu le dernier mot.

«Je suis content! Plusieurs équipes étaient intéressées à mes services, mais elles attendaient le dénouement du dossier Brad Richards. Après cela, on a discuté avec quelques équipes et les choses ont évolué avec les Kings même si j'avais d'autres offres», a dévoilé Gagné à RDS.

L'intérêt des Kings pour le redoutable ailier n'est pas récent, mais un nouvel élément a joué un rôle important.

«Les Kings étaient intéressés depuis le début et même l'an passé. J'ai discuté avec quelques joueurs dont Mike Richards － qui a été mon joueur de centre à mes trois dernières saisons à Philadelphie - et Justin Williams. C'est certain que ça t'aide dans ta décision quand ils te disent qu'ils veulent jouer avec toi», a-t-il avoué.

Gagné, qui a amassé 276 buts et 288 aides (564 points) en 727 parties dans la LNH, retrouve donc son ancien coéquipier et ils ont de grandes aspirations.

«On sait que les Kings forment une formation assez jeune, mais très talentueuse et ça fonctionne dans la LNH. Je crois qu'on devient une meilleure équipe avec des joueurs comme Mike Richards et moi grâce à notre expérience en séries», revèle le très collaborateur athlète.

«À l'âge que je suis rendu, je recherchais un contrat de plus d'une saison avec une équipe qui veut gagner la coupe Stanley et les Kings s'en vont dans cette direction.»

Après 10 saisons dans l'uniforme des Flyers et la dernière dans celui du Lightning, l'attaquant de 31 ans déménage dans l'Association Ouest. Lors des dernières séries avec le Lightning, Gagné a été victime d'une autre commotion cérébrale, mais il a été en mesure de revenir au jeu.

L'an dernier, Gagné a récolté 17 buts et 23 aides en 63 parties régulières sous les ordres de Guy Boucher.

«J'ai adoré mon expérience à Tampa. C'était mon premier choix avant le 1er juillet, mais ça n'a pas fonctionné. J'ai adoré jouer pour Guy Boucher et ses adjoints. De plus, j'étais déjà ami avec Vincent Lecavalier, mais nous sommes devenus de meilleurs amis durant cette année avec lui. C'est un peu la chose qui me déçoit de ne pas pouvoir continuer de jouer avec Vincent», a exprimé le hockeyeur de 31 ans.