GREENBURGH, New York (AP)- Les Oilers d'Edmonton sont installés confortablement alors qu'ils se préparent en vue du premier match de la finale de la coupe Stanley, lundi, en Caroline.

Les champions de l'Association Ouest font la belle vie alors qu'ils ont élu domicile au centre d'entraînement des Rangers de New York dans une banlieue tranquille à 40 kilomètres au nord de Manhattan, où ils demeureront jusqu'à dimanche.

Ces installations, construites depuis moins de quatre ans, abritent une salle de musculation des plus modernes. On y retrouve également un bar-salon avec une table de billard, une table de ping-pong et une télévision haute-définition.

"Nous sommes gâtés, ça ne fait aucun doute, a dit l'attaquant Ryan Smyth. On a tout ce qu'il nous faut. Nous sommes très chanceux. C'est ce dont nous avons besoin présentement."

Plus important encore pour les besoins des Oilers, ils se retrouvent loin de toute la frénésie qui sévit à Edmonton, en quête d'une première coupe Stanley après une disette de 16 ans. C'est aussi plus ou moins à mi-chemin entre Buffalo et Raleigh, où la finale de l'Association Est était toujours en cours quand les Oilers ont éliminé les Mighty Ducks d'Anaheim en cinq matches, le 27 mai.

Les Hurricanes ont vaincu les Sabres de Buffalo 4-2 dans le septième match, jeudi soir.

"Nous avons commencé à y penser alors que nous nous rendions à Anaheim en vue du cinquième match, a précisé l'entraîneur des Oilers, Craig MacTavish. Nous voulions aller dans l'Est et nous avons commencé à lancer quelques idées. Il s'agissait de notre premier choix parce que nous savions que les installations sont à distance de nombreuses sources de distraction."

Devant une période d'attente de huit jours, les Oilers ont envisagé de se rendre à Niagara Falls en train, mais ils ont plutôt opté pour la région métropolitaine de New York. Le fait que MacTavish et le directeur général des Oilers Kevin Lowe sont d'anciens Rangers a sans doute facilité les choses.

"Ce n'est pas tellement l'environnement d'Edmonton, mais plutôt le fait d'être en finale, avec toutes les demandes de billets et les appels des membres de la famille, l'organisation des vols pour la famille et toutes les autres questions, ça peut être vraiment perturbateur, a mentionné MacTavish. Il était clair que nous voulions aller ailleurs. Tout a bien tourné pour nous.

"Nous leur avons dit que nous serions heureux d'en faire autant pour eux si les Rangers se retrouvent en finale contre Vancouver et qu'ils désirent utiliser nos installations."

Après une séance d'entraînement d'une heure et 15 minutes vendredi, les joueurs étaient optimistes alors qu'ils tournaient leur attention vers les Hurricanes, qui ont remporté 12 de leurs 16 dernières rencontres éliminatoires après avoir subi deux défaites d'affilée contre le Canadien de Montréal en première ronde.

"Aujourd'hui, ce fut notre meilleure séance d'entraînement depuis que nous avons repris le travail, a noté le défenseur Jason Smith. Nous avions beaucoup d'énergie et c'est exactement ce genre d'intensité que nous recherchions."