PITTSBURGH - Marc-André Fleury a stoppé 26 tirs pour mériter un deuxième jeu blanc en séries en carrière, dimanche, et les Penguins de Pittsburgh ont vaincu les Rangers de New York 2-0 pour prendre une avance identique dans cette série demi-finale de l'Est.

Jordan Staal a marqué en avantage numérique en deuxième période puis Adam Hall a complété le score dans un filet désert, avec 16,7 secondes à disputer.

Deux jours après un duel enlevant, qui s'est conclu 5-4 en faveur des Penguins, le deuxième match a offert du hockey plus conservateur et plus défensif, ce qui était l'orientation voulue par les Rangers.

"Nous avons réduit leurs chances de marquer par rapport au premier match, mais je pense que chacun de nos gars pourrait vous dire qu'il y a encore place à de l'amélioration, a dit l'entraîneur des Rangers, Tom Renney. Nous avons mieux fait, mais notre jeu n'est pas au niveau où il doit être pour nous permettre de gagner cette série."

Le troisième match sera disputé mardi soir, au Madison Square Garden.

Henrik Lundqvist a brillé dans une cause perdante, repoussant 30 tirs, dont celui de Marian Hossa lors d'une échappée en première période. Lors du deuxième tiers, il s'est notamment distingué en frustrant Ryan Malone et Hossa, sur la même séquence, mais Staal l'a battu dans le haut du filet à 13:55.

Les Penguins ont contrôlé la zone neutre lors du troisième engagement, n'allouant que peu de chances de marquer à l'adversaire.

"Nous sommes fiers de notre jeu en défense, a dit Staal, qui a excellé en désavantage numérique. Nous savons ce qu'il faut faire pour gagner. Si le jeu est serré, nous pouvons jouer selon ce style aussi, et si le jeu est plus ouvert, nous pouvons répondre en attaque."

Les esprits se sont un peu échauffés lorsque la sirène a signalé la fin du match. L'agitateur Sean Avery des Rangers a alors échangé quelques coups avec le défenseur Hal Gill des Penguins.

"J'ai simplement reçu quelques coups derrière les jambes, a mentionné Fleury. Ma défense s'en est mêlée rapidement. Il ne faut pas en faire toute une histoire, ça fait partie du hockey de séries éliminatoires."

Martin Straka des Rangers a cru avoir nivelé le score avec 4:14 à jouer en troisième période, lorsqu'il a poussé le disque derrière Fleury, mais le sifflet s'était fait entendre et le but a été refusé.

Les Rangers ont été blanchis lors de six avantages numériques, dont un accordé à 17:38 au troisième vingt.

Les deux équipes avaient fermement critiqué l'état de la glace lors du premier match. La situation était plus acceptable, dimanche, grâce à l'arrivée du spécialiste de la surface de jeu Dan Craig.

Les Penguins devaient se débrouiller sans l'ailier Gary Roberts pour un quatrième match de suite (aine).