OTTAWA - Les Sénateurs d'Ottawa ont octroyé un contrat de trois ans et 4,05 millions $ au gardien Andrew Hammond.

Hammond, dont la spectaculaire séquence en fin de saison a permis aux Sénateurs de se qualifier pour les séries éliminatoires, touchera 1,2 million $ la saison prochaine, 1,35 million $ en 2016-17 et 1,5 million $ en 2017-18, pour une moyenne de 1,35 million $ appliqué au plafond salarial.

« Je sais pertinemment que le niveau d'espérance va augmenter à mon endroit, mais je me suis prouvé à moi-même que je peux tenir mon bout dans ce calibre, a affirmé Hammond au cours d'un appel-conférence. Je suis prêt à faire les efforts afin de prouver ma valeur. Je m'impose moi-même de grandes attentes, et ce sera à moi d'être à la hauteur. J'ai le sentiment que si je suis satisfait de mon rendement, tout ira pour le mieux. »

Le gardien âgé de 27 ans a effectué son premier départ dans la LNH en février. Il a ensuite compilé une fiche de 20-1-2 avec une moyenne de but alloué de 1,79 et un taux d'efficacité de 94,1 pour cent.

« Ce qui est merveilleux dans le sport, et particulièrement au hockey, c'est que tout peut arriver, a continué Hammond. On m'a donné ma chance de repartir à neuf à la suite de mon rappel et j'ai pu jouer mon meilleur hockey. »

Le gardien originaire de Surrey, en Colombie-Britannique, a conservé un dossier de 0-2, avec une moyenne de 3,44 et un taux de 91,4 pour cent au cours du premier tour des séries contre le Canadien, avant d'être remplacé par Craig Anderson.

« Il nous a montré qu'il est capable d'exceller quand la pression est forte. Pour cette raison, nous avons jugé que nous devions le récompenser en lui offrant un contrat de la Ligue nationale », a commenté Pierre Dorion, adjoint au directeur général Bryan Murray.

La signature de Hammond devrait entraîner une transaction impliquant Craig Anderson ou Robin Lehner, les deux autres gardiens du club.

Dorion a précisé que Lehner s'entraîne en gymnase et qu'il devrait être prêt à renouer avec l'action au camp d'entraînement.

Anderson a encore trois années contractuelles à écouler, au salaire comptabilisé pour la masse de 4,2 millions $. Lehner a encore deux années, au salaire annuel de 2,25 millions $.

Au chapitre des autres dossiers qui occuperont le directeur général cet été, il y a les renégociations de contrat de jeunes attaquants admissibles au statut de joueurs autonomes avec restrictions, soit Mark Stone, Mika Zibanejad, Mike Hoffman, Jean-Gabriel Pageau et Alex Chiasson.