Ryan O'Reilly inscrit un tour du chapeau face à son ancien club, les Sabres
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La nouvelle acquisition des Maple Leafs de Toronto Ryan O'Reilly s'est offert rien de moins qu'un tour du chapeau face à son ancienne équipe, les Sabres de Buffalo.
O'Reilly a réussi un doublé en l'espace de 37 secondes au premier vingt, avant de marquer dans un filet désert avec 1:10 à jouer, pavant la voie vers un gain de 6 à 3, mardi soir.
Il s'agissait de la troisième rencontre du centre âgé de 32 ans avec la formation torontoise. Il avait récolté sa première mention d'aide samedi soir, face au Canadien.
Ironiquement, O'Reilly n'avait jamais réussi un match de deux buts au domicile des Sabres, même s'il y a disputé 120 matchs depuis son arrivée dans la LNH en 2009.
Évoluant entre Mitch Marner et le capitaine John Tavares, « ROR » a assurément persuadé l'entraîneur-chef Sheldon Keefe de poursuivre l'expérience.
Dans la longue histoire des Leafs, ce n'était jamais arrivé que trois joueurs obtiennent trois points chacun dans la première période d'un match.
Tavares a terminé sa soirée de travail avec un but et trois aides pour atteindre le plateau des 60 points (26 buts et 34 aides), tandis que Marner a ajouté cinq mentions d'assistance à sa fiche.
Michael Bunting, ainsi que le meilleur buteur des Torontois cette saison, William Nylander, ont complété la marque pour Toronto (35-15-8).
Lorsque Nylander a enfilé son 32e but de la campagne, tard au deuxième vingt, Marner a atteint le plateau des 50 passes.
Le no 16 des Leafs n'avait jamais réussi un match de cinq mentions d'aide dans la LNH.
Buffalo (28-23-4) avait gagné ses deux rencontres précédentes. Jack Quinn et Alex Tuch ont marqué à trois minutes d'intervalle en début de dernier tiers, puis Jeff Skinner a resserré davantage le score avec 3:31 à jouer.
Tage Thompson a obtenu une excellente chance de rapprocher les Sabres à un but d'écart, mais son tir à bout portant a été bloqué par Ilya Samsonov.
Martyrisé par les Leafs au premier vingt, Ukko-Pekka Luukkonen a été chassé après 12:09 de jeu, cédant sa place au vétéran Craig Anderson.
Le gardien recrue des Sabres a flanché à quatre reprises sur dix lancers. Pendant ce temps,Samsonov stoppait 29 lancers pour signer sa 20e victoire de l'année, à sa première campagne chez les Leafs.