HELSINKI - Le commissaire de la LNH Gary Bettman a déclaré que la ligue prévoit organiser un match d'ouverture à Prague ainsi que deux autres à Stockholm dès la saison prochaine.

Bettman, qui a rencontré les médias avant le premier de deux affrontements entre les Panthers de la Floride et les Jets de Winnipeg en Finlande jeudi, a mentionné que la ligue prévoit maintenir sa présence en Europe au cours des prochaines saisons.

Le commissaire a dit que les 23 matchs qui ont été présentés en Europe depuis 2007 ont été « un franc succès ». À titre d'exemple, il a confié que les billets pour les deux matchs entre les Panthers et les Jets à l'aréna Hartwall, doté d'une capacité de 13 500 sièges, s'étaient tous écoulés en moins de cinq minutes.

Bettman n'a pas précisé la date de ces rencontres - qui se dérouleront en novembre 2019 -, ni l'identité des équipes, puisque des détails restent à être réglés.

Le deuxième match entre les Panthers et les Jets aura lieu vendredi.

En octobre, les Devils du New Jersey avaient battu les Oilers d'Edmonton 5-2 à Göteborg, en Suède.

D'autre part, les chances que la LNH soit de retour aux prochains Jeux olympiques, à Pékin en 2022, semblent plutôt minces après que Bettman eut déclaré que, selon la majorité des gens qui gravitent dans la LNH, les Jeux olympiques « perturbent terriblement » le calendrier régulier et que la participation précédente de la LNH s'était avérée « difficile et plutôt insatisfaisante ».