TORONTO - L'attaquant des Maple Leafs Jason Spezza a annoncé sa retraite après une carrière de 19 saisons dans la LNH.

Le joueur de 38 ans se joint à la direction des Maple Leafs comme conseiller spécial du directeur général, Kyle Dubas.

Repêché deuxième au total par Ottawa en 2001, Spezza a passé ses 11 premières saisons avec les Sénateurs, avant de se joindre aux Stars de Dallas en 2014 et à Toronto en 2019.

Spezza a récolté 995 points (363 buts et 632 passes) en 1248 matchs de saison régulière dans la LNH.

Il a ajouté 28 buts et 76 points en 97 matches en séries.

Joueur étoile en 2008 et 2012, Spezza se classe dans le top 100 de la ligue pour les matchs joués (96e), les passes (80e) et les points (94e).

Il a inscrit 12 buts et 25 points en 71 matches cette saison, ajoutant une passe en cinq matchs des séries.

« D'avoir pu retourner à Toronto et terminer ma carrière là où (tout) a commencé, c'était incroyable, a dit par communiqué Spezza, un natif de Toronto.

« Aux partisans – à Ottawa, Dallas, Toronto et partout dans la ligue – votre impact sur le hockey est gigantesque. Je ne pourrai jamais recréer le sentiment d'arriver sur la glace devant une foule endiablée, mais c'est quelque chose dont je me souviendrai toujours. Merci. »

Huitième capitaine de l'histoire des Sénateurs, Spezza se classe sixième pour les matchs disputés (686) et deuxième pour les buts (251), les passes (436) et les points (687), dans l'histoire du club.

Spezza a mis sa sagesse de vétéran au service des Leafs, jouant souvent un rôle plus important hors de la glace que sur celle-ci.

« Il est difficile de décrire à quel point Jason Spezza a eu un impact durable et positif au cours de ses trois saisons avec nous, a déclaré Dubas.

« Sa passion pour le hockey et son désir de toujours s'améliorer ont été inestimables, comme sa capacité à établir des liens solides avec tous les membres de l'organisation.

« C'est la fin de son mandat avec nous en tant que joueur, mais c'est un plaisir de voir qu'il partagera tout ce qu'il a à offrir comme membre de la direction. »

Spezza a représenté le Canada à quatre championnats du monde (2008, 2009, 2011, 2015) et lors de trois championnats du monde juniors (2000, 2001, 2002).